Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 94 – Тиро Томое

Из коридора донёсся хрип.

Я качнулся, потёк вперёд бесшумным охотничьим шагом, подкрадываясь к неведомой твари так, что даже самое беспокойное ухо не смогло бы уловить моих шагов. Я слился с землей, стал частью грота. Смертью, что пришла за смертью.

Тварь могла скрываться в любой, даже самой маленькой нише коридора.

Но проход к контурам был чист. На стенах коридора копошились бледные тельца слизней, с каждым шагом смрад гниющей плоти становился всё отчётливей, магия грота сходила с ума, контуры надрывно гудели, однако гость не вылезал.

А потом впереди внезапно замаячил тусклый свет.

Это было настолько дико и неожиданно, что даже мой демон заткнулся.

Пульсирующее пятно света то разрасталось, врываясь во мрак коридора, то почти угасало, словно кто-то прикрывал его рукой.

«Тарх Могучий» мелькнула мысль, когда на самом пределе слуха я уловил лёгкий шорох в гроте, оставленном за спиной.

Я едва успел отскочить в сторону и прижаться к стене, как потолок коридора вспыхнул. Остро запахло горелым белком. Вниз посыпались разрезанные и обугленные тушки слизней, а следом упала тонкая сеть. Она прожгла камень и исчезла в глубине.

С противоположной стороны коридора, там, где был грот, появились тёмные фигуры. Безликие охотники двигающиеся быстро, слаженно. Слитно.

Не люди. Мадуры. В трёх шагах.

Свет вспыхнул с новой силой, выжигая глаза, но мне уже было всё равно.

Я выпустил демона на свободу. Больше не было смысла скрываться.

За спиной выросли кожистые крылья, сила наполнила каждую мышцу, острые когти украсили пальцы.

— Славная пирушка грядёт! — пророкотал я изменившимся голосом.

Клинок словно сам собой взлетел в воздух, вгрызаясь в обледеневшую гнилую шею мадура, подоспевшего первым. В воздухе свистнули когти, вонзаясь в провалы глаз второго мертвяка. Небрежным движением я выдрал голову с плеч врага и зашвырнул в надвигающуюся толпу мёрзлых мертвецов. Рёв сотряс стены коридора.

Под ногами хрипел и трепыхался недорезанный мадур, заливая камень бледной жижей, заменяющей его кровь. С моих пальцев сорвался огонь, слетел вниз и впился в мадура, испепеляя его гнилую плоть.

Резать мертвяков на куски бессмысленно. Каждый кусок продолжит барахтаться и нападать. Только огонь уничтожит мадура.

Дико рыча, я переместился к выходу из коридора и дал волю пламени, выжигая мадуров, слизняков и всё, что могло изображать жизнь.

Не дожидаясь, пока огонь догорит, я вылетел в место силы.

Мне хватило одного взгляда на контуры, чтобы содрогнуться от отвращения.

Враг не брезговал ничем.

В расходящиеся от места силы контуры, были аккуратно впаяны давно почившие главы трёх Домов. Возле самого алтаря силы застыла фигура человекозверя.

Горбатый, несуразный, покрытый дикой шерстью человекозверь нагло влезал своими когтистыми лапами в святая святых. В место силы, связанное с Этвеллами.

Не тратя времени на бессмысленные разговоры, я напал первым. Меч с противным хлюпающим звуком вошёл в тело человекозверя. Я дёрнул клинок вниз, чтобы распополамить существо одним заходом, но…

Тихий хохот раздался за спиной, а человекозверь исчез без следа. Я покачнулся от неожиданности и упёрся ладонью в алтарь.

Морок. Чистый, безупречный морок.

— Великий хрейдмар нашёл время, чтобы заглянуть в место силы, — издевательски произнёс голос.