Книга Подснежник для сурового Апреля, страница 46 – Тиро Томое

Я думала, что рано или поздно, разговор станет злободневным, сведётся к отбору и испытаниям, но опять ошиблась. Наболтавшись о парнях, девы принялись обсуждать затянувшуюся зиму, невиданные ранее снегопады, нашествие монстров. Я внимательно слушала, впитывая новую информацию, но принесли десерт и разговор снова сменил русло. Под тающий во рту трёхслойный торт с нежнейшим кремом, девы заговорили о новых веяниях моды. Тут я вскоре потеряла нить обсуждения, запуталась в фасонах и оттенках, плюнула на всё и просто попивала странный янтарный напиток, бодрящий, но не пьянящий.

После ужина подвезли развлечений. В углу залы заиграли музыканты, свет стал мягким и приглушённым. Вышколенные прислужницы внесли маленькие столики, установили их в разных местах залы, на пол положили подушки. Девы радостно разделились на группы, расселись на подушках. Вернувшиеся прислужницы разложили на столах странные доски с узорами, фишки и многогранные игральные кости. Девы погрузились в игру.

Они сосредоточенно кидали кости, двигали фишки. Радовались, когда выпадал особенно удачный бросок костей, печалились, когда выбывали из игры. Элиан, как и я, не присоединилась ни к одной из групп. Я осталась в стороне, потому что играть не умела, а Элиан продолжала выполнять роль хозяйки. Она подходила к каждому столику восхищалась удачливыми, подбадривала проигравших. Налаживала связи, как сказала бы моя данэй.

Я следила за Элиан, сидя на низком диванчике, и, признаюсь, восхищалась девой. Изящная, золотоволосая, она прекрасно справлялась с ролью хозяйки дома. Я так не сумею, даже если вызубрю весь местный этикет. Такая плавность движений, взмах ресниц, мягкая улыбка и умение подмечать детали нарабатывается годами упорных тренировок. Если вообще не является наследственным умением.

Элиан поймала мой взгляд, улыбнулась и, оставив дев, подошла ко мне, опустилась рядом. Она устало выдохнула.

— Вымоталась, очень сложно быть хозяйкой приёма, — доверительным шёпотом сообщила мне она, — не хочешь сыграть партию в колесо судьбы?

— Это то, во что все играют? — переспросила я, Элиан кивком подтвердила, — нет, спасибо. Я не умею играть в эту игру.

— Ах, да. Прости. Ты так похожа на нас, что я позабыла, откуда ты прибыла. Хочешь, я приду к тебе в гости и обучу всем правилам?

— Правда? Было бы очень здорово, — обрадовалась я, — давай завтра.

— Легко! Жди меня прямо с утра. Всё равно тут заняться нечем, а так мы обе развлечёмся. Маргарита, я хотела бы ещё раз поблагодарить тебя.

— За что? — удивилась я.

— За твоё молчание, — взгляд Элиан стал печальным, — на отбор моя ругань никак не влияет, но на репутацию Дома бросает тень. Девы Цветущей Вишни вынуждены вечно поддерживать образ нежных фей, которым неведомо слово «задница». Нам положено заливаться краской, когда кто-то произносит грубое выражение. При этом, нас с ранних лет обучают бою на мечах, ломают кости на тренировках по укреплению тела, заставляют вычищать стойла в конюшнях, лишают сна и ужина, когда мы не справляемся с заданиями учителей. Всё это мы должны терпеть с улыбкой на лице и не сметь даже застонать от боли или усталости, не то что ругнуться. Накажут. Весь наш образ это притворство, сплошное притворство, Маргарита. Но народ любит Дом Вишни. Именно за этот воздушный образ.