Книга Бёрк 2. Оборотни сторожевых крепостей, страница 49 – Ли Литвиненко

Это он – Гелиодор – привел свой народ. А ведь сначала напрочь отказался участвовать в этой бойне. Но он сделал невозможное – собрал своих свободных вольнолюбивых братьев и убедил биться в ненужной им войне. Какими пылкими и красноречивыми были его речи… И за ним пошли. Оборотни примкнул к войскам Широких земель и выиграли переломную битву. Впервые за годы скитаний двуликие почувствовали свою значимость. Они выплеснули за век накопившуюся ненависть на врага, сокрушили его и стали героями.

Незаметно, стараясь не попадаться на глаза друзьям и не портить им заслуженный праздник, Гелиодор выскользнул из-за стола. Прошел к стене и вышел через боковую, задрапированную тяжёлыми портьерами дверь.

За прошедшее с начала войны время он изменился. Легкомысленность и нежность молодости слетели с него, словно ненужная шелуха, и внешность оборотня прошили заломы и морщинки зрелости. Они усилили и так ярко выраженную брутальность Гелиодора, подчеркнули его мужественность. Движения волка стали более резкими и агрессивными, во всем его облике сквозила сдерживаемая злость. В уголках губ и между бровей залегли следы горьких мыслей. Кажется, за время войны он постарел лет на десять.

За очередным поворотом широкого дворцового коридора Гелиодор едва не столкнулся с эльфом.

— Прошу прошения, Ваше Величество, – низко поклонился оборотень правителю Туманного леса королю Гарабету, отцу Радриэла, главенствующему сейчас на пиршестве.

Давно переживший пятую сотню лет Гарабет любил покой и уединение и лишь по необходимости показывался на публике. Что он делал здесь – вдали от своих покоев?

— Почему ты не веселишься со всеми? – спросил он.

Какое-то время король наблюдал за праздником из скрытой ниши. Его встревожило поведение вожака оборотней. Почему он так отчужден? Что не так? Или, может, альфу стаи Черного зверя обделили наградой? Тогда это нужно исправить. На оборотней у правителя остроухих были далеко идущие планы – он собирался вернуть их на границу служить стражами и перенять у них боевое мастерство, пока они еще не вымерли. Только дураки могли поверить, что с гоблинами покончено. Эти твари просто спрятались в своих пещерах и затаились. Стоит дать слабину, и Широкие земли накроет новая лавина набегов. История не должна повториться! Нужно восстановить пограничный периметр и создать регулярную армию. И оборотни тут – ключевое звено.

— Мне не хочется.

Гелиодор продолжал двигаться в сторону выхода, но, не решившись повернуться к королю спиной, шел задом наперед. Своим коротким ответом он дал понять, что не расположен сейчас к разговорам.

— Я желаю поговорить с тобой. – Гарабет намек понял, но проигнорировал. На то он и король чтоб делать по-своему. – Ты герой этой войны и заслужил награды.

— В том зале полно героев. – Гелиодор снова поклонился. – И награду я уже получил, как и все, благодарю.

— Ты герой выдающийся, не ровняй себя с солдатами. Твои ум и смекалка – особенные. И награды ты заслуживаешь особенной. Пройдем в мой кабинет. – Эльф не допускающим возражением жестом, пригласил его войти в, открывшийся справа проход в стене. – Обсудим это, я не займу у тебя много времени.

Гелиодору меньше всего хотелось сейчас с кем-то общаться. Он хотел одного – побыть наедине с собой. Одиночества требовала его душа. Но этот день все тянулся и тянулся как-то особенно невыносимо долго. Но отказывать королю было бы грубо. Придётся принять его подарки, что бы это ни было, и свалить восвояси.