Книга Мой ласковый и нежный ... эльф, страница 41 – Елизавета Соболянская

Усадив гостя за кухонный стол, Марианна аккуратно подвернула рукава, отделанные блондами, прикрыла платье передником и… положила перед эльфом нож, луковицу и зелень, найденную в ящике. При этом взгляд ее сочился лукавством, напоминая тот момент, когда Эллиас помышлял лишь о побеге и бесславной смерти.

Позволив себе короткую насмешливую улыбку, росток дома Тэлла взялся за нож, пока Марианна гремела сковородкой.

Обжарив на растительном масле тонко нашинкованные овощи, магичка разбила на сковороду дюжину яиц, памятуя, что эльфа нужно кормить, желательно обильно и разнообразно, а когда до готовности оставалось не более минуты, девушка щедро посыпала блюдо тертым сыром. Накрыла сковороду крышкой, дала постоять, успев за это время заварить крепкий чай, отыскать сахар и даже сухие бисквиты, радуясь тому, что все же наложила на дом стазис, а не простую охранку.

Поели быстро. Зато за чаем засиделись, смакуя печенье и крепкий вкусный напиток.

Огонь Марианны радостно бурлил, и девушка с некоторым запозданием припомнила, что дом семьи не зря построен именно тут — на хорошей магической жиле. С другой стороны, такая подпитка никогда не лишняя, да и эльф глядит веселее, несмотря на худобу и заострившийся нос.

Часы на ратушной башне пробили одиннадцать, и девушка нехотя поднялась, напомнив:

— Герцог Корбет ждет нас на площади в полдень… Пора собираться.

Эльф кивнул, галантно помог собрать со стола посуду и очистить ее заклинанием. Потом они вместе поднялись по лестнице и разошлись, а встретились внизу через полчаса уже в привычных образах — кожаные штаны, льняные рубашки, жилеты со множеством карманов и вышитые серебряными рунами эльфийские плащи.

Эллиас снова создал иллюзию, чтобы не смущать горожан своим видом. А еще ему почему-то нравилось то, что Марианна носила его плащ. Словно и правда была его женой…

Герцог встретил баронессу хмурым взглядом.

— Все так плохо, командир? — негромко спросила она.

— Все хуже, чем я думал, — тяжело ответил он. — Мои парни за ночь перевернули этот курятник с ног на голову. Твой виконт…

— Не мой! — резко ответила Марианна. — Я сбежала от него десять лет назад и не видела до вчерашнего дня!

— Не твой виконт не просто крал деньги из городской казны, он сотрудничал с эльфами, дроу и степняками. Похищал и продавал осиротевших женщин, детей… Несколько крупных ограблений королевских обозов тоже его рук дело. Сейчас пытаемся понять масштаб проблем, но… Маришка, тот эльф, которого вы сняли с дерева… Он стрелял в тебя!

— В меня? — нахмурилась магичка.

— Ты закрыла только дома и часть фамильных земель. Остальное в отсутствие хозяев перешло в управление города. Домбрей сдавал твои земли эльфам и складывал деньги себе в карман. Выращенное зерно, злаки и прочее, от которых получал процент, продавал дроу и степнякам. Твое возвращение невыгодно не только этому сыну паршивой собаки, но и многим мелким вождям в Степи, и ближайшим поселениям дроу.

Магичка устало потерла лоб и ответила:

— Я могу ровно так же сдавать земли в аренду и продавать провиант, только как убедить всех, что я готова к переговорам?

Герцог хмыкнул:

— Ровно так же не получится, Огонек. Виконт не платил налоги с твоих земель, заявив их в реестре “пустошными”, плюс, как ты понимаешь, за ценой не гнался, лишь бы все было тихо и тайно.