Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 225 – Лоис МакМастер Буджолд

— А это моя коллега и святая моего Ордена, Благословенная Чио, – продолжил Пен, властно переместившись к вставшей на ноги девушке.

До этого момента все шло неплохо, но стражники уставились на него с явным недоверием, разглядев предполагаемую угодницу – взъерошенную девицу, которая могла быть изгвазданной гулякой, проституткой, жертвой насилия – или всем этим одновременно. В ответ Чио решительно вскинула подбородок и одарила их презрительным взглядом. Но передвинулась поближе к Пену.

Ри справился со своей одержимостью украденной одеждой и произнес:

— Это склад моего отца, сэра Рипола Ричлона. Я его сын Ри. А этот человек – Оли Мерин, и он вор. Среди прочего.

Если стражники решат, что троица прервала ограбление, тем лучше. По-прежнему не в силах подняться, Мерин вцепился себе в горло и зашипел, словно сдувающийся пузырь.

— У него кровь, – заметил стражник с мечом. – Почему он не может говорить?

Однако он не опустился на колени, чтобы помочь раненому, а продолжал пристально смотреть на Пенрика.

— Чародейство, – честно ответил тот. – И потому же он сейчас не может ходить. Как я уже упоминал, он только что попытался пырнуть меня ножом. Придется найти пару носильщиков. Постепенно он придет в себя. Отнесите его в какую-нибудь камеру и держите там, пока не прибудет представитель Храма или города и не оформит все официально.

Законной стороной дела теперь должны заняться власти, к каковым Пенрик не относился, и это были хорошие новости. Хотя, без сомнения, позже ему придется дать показания. В письменной форме.

— Когда к нему вернется голос, он точно соврет, – горько заметил Ри.

— Люди всегда так делают, – ответил человек с фонарем и окинул собравшихся цепким взглядом, не уточняя, кого имеет в виду. Но, очевидно, это были люди, способные говорить. Если стражники по ошибке арестуют не тех, кого нужно, придет ли к ним на помощь Просвещенная Изерна?

Она занимается собственностью, Пен.

Уверен, она знает нужных людей.

Я тоже в этом уверена.

Пен решил двигаться дальше в надежде, что его слова позволят избежать новых задержек.

— Уже очень поздно, а мне еще нужно проводить пострадавшего домой, а угодницу – в дом нашего Ордена. – Пен даже не осмеливался предположить, что скажет Риста, когда они вернутся на рассвете. – Кроме того, нам нужен стражник, который будет охранять эту дверь до прихода владельца. Мы можем довериться в этом вопросе вашему профессионализму?

Хорошая лесть, заметила Дез. А теперь благослови их до усрачки.

Пен так и сделал, но подумал, что оплаченные вперед услуги стражника и некоторые другие вещи, в которые он предпочел не вникать, больше способствовали успеху. Когда они закончили, у него не осталось денег на обратный проезд до Острова чаек.

Одолжи у Изерны, предложила Дез. Полагаю, она тебе не откажет.

К настоящему моменту он потратил все до последней монеты, чтобы в целости и сохранности отправить Мерина за решетку. Намного более эффективно и менее проблематично, чем, например, преследовать беглеца по всему Лоди, пока тот не свалится в канал и не утонет под весом украденного пояса для денег.

Но менее приятно, заметила Дез. Я уже упоминала, что мне нравится твое излишне живое воображение?

Говори за себя, кровожадный демон. Но живо представив, как вылавливал бы из такого же канала гниющие тела Чио и Ри, если бы Мерин преуспел, Пен лишился задора. Каналы Лоди были намного теплее и хуже сохраняли плоть, чем ледяные воды озера в Мартенсбридже.