Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 197 – Лоис МакМастер Буджолд

Не стоит удивляться, сказала Дез. Угодником может стать кто угодно, и тебе это известно. Кто угодно, чья душа готова вместить бога, чтобы дать ему войти в мир… Само собой, к чародеям это не относится.

Сейчас присутствия бога не наблюдалось, иначе реакция Дез была бы более бурной. Приближаясь к Чио, Пен изучал ее внешность.

Темные волосы заплетены в простую косу, перевязанную белой лентой и спускающуюся на спину. Кожа типичного для адриакцев медового оттенка. Янтарно-карие глаза, красиво посаженные на длинном, узком лице с внушительным подбородком и носом. Даже достигнув средних лет, она по-прежнему будет привлекательной, если сохранит здоровье; в старости ее черты могут стать немного пугающими, однако в расцвете юности они были незабываемо хороши. При виде пышной груди Пен подумал, не старше ли она, чем кажется.

Трудно сказать, заметила Дез. Некоторые из нас начали рано – например, Мира. Или Вазия. На этом она умолкла, к счастью, избавив Пена от подробного описания десяти примеров женского полового созревания.

Чио разглядывала Пена с не меньшим вниманием.

— О, – изумленно произнесла она. – Вы совсем не такой, как я ожидала.

Это чувство взаимно. Пен не думал, что прищур ее глаз выражал разочарование, но не мог сказать, какое впечатление произвел.

Риста быстро представил их друг другу, закончив словами:

— Что происходит, Просвещенный Пенрик?

Почесав ухо, Пен вновь изложил свою историю. Ему помогало то, что он уже рассказывал ее сегодня, но Пен полагал, что Чио – совсем иной слушатель, чем Бизонд. Здесь ему не требовалось повторять основы демонических знаний, но… она не могла обладать жизненным опытом угодника из Идау.

Значение имеет не опыт угодника, а опыт бога, сказала Дез. Не думаю, что нам следует об этом тревожиться.

Закончив свой рассказ о смытом за борт юноше, Пен осторожно спросил:

— Вам уже доводилось извлекать из человека опасного демона?

Чио пожала изящным плечом.

— В основном – юных элементалей из животных. Именно так бог впервые пришел ко мне, четыре года назад: одна из домовладелиц на острове подумала, что ее корова заболела. Что с ней бы и произошло, в самом скором времени. Женщина была очень рада, когда я вроде бы исцелила животное. Вскоре храмовый медиум принес мне зараженную кошку, и моя сила подтвердилась. Я могла бы подтвердить ее и так, но кто станет слушать четырнадцатилетнюю девчонку? Последовала суматоха, затем парад – ну, струйка – элементалей, и вот я здесь. Пока.

Риста слушал все это с застывшей улыбкой.

Чио повеселела.

— Но однажды мне довелось побывать на материке, ради женщины, которая подцепила элементаля от своей курицы. А в другой раз – ради лошади.

Пен постарался не отвлекаться на мысленный образ демонической курицы. В конце концов, путь Дез в этом мире начался с дикой кобылы и львицы.

Интересно, съела ли та женщина курицу, как львица – кобылу? задумчиво произнесла Дез.

Без сомнения, она собиралась забить ее на обед. Для демона это был легкий и соблазнительный прыжок, пусть в конечном итоге и неудачный. А как понять, что кошка… Не важно.

Пен вспомнил старую шутку про рецепт кроличьей похлебки. Сначала мы ловим демона.

— Я полагаю, что вознесшийся демон по-прежнему прячется где-то в Лоди. Моя следующая задача – найти его. Сделав это, я притащу его сюда к вам. – Чему демон, разумеется, будет сопротивляться изо всех сил, но этот мост – или водную гладь – Пен пересечет позже. – Однако я подумал, что следует сперва предупредить вас лично. Я, э-э, не совсем уверен, сколько мне потребуется времени на его поимку, но ведь вы будете здесь?