Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 175 – Лоис МакМастер Буджолд

— В моем возрасте я в это время никогда не сплю. – Она любезно отмахнулась от его извинений.

Секретарь усадила принцессу в мягкое кресло, и та жестом велела Пену занять другое кресло.

Изысканный шелк с сине-белыми полосами. Он в ужасе посмотрел на обивку, подумал о том, насколько грязен, и, скрестив ноги, уселся на пол у кресла принцессы. Та иронично вскинула брови, глядя на него сверху вниз.

— И как прошел ваш день за городом на этот раз?

Он был рад, что уже излагал эти события. Не нужно было задумываться. Принцесса несколько раз поднесла пальцы к губам, но не прерывала его, если не считать нескольких проницательных, неуютно точных вопросов.

— Я думал… думал, что получу какие-то духовные наставления от Просвещенного Хамо, ведь мы оба разделяем ношу и дар в виде демона, но вышло иначе, – вздохнул Пен. – Хотя сомневаюсь, что он в ночи ринется убивать за Просвещенную Магал.

— Такой риск был?

— М-м… уже нет.

Ее губы дрогнули.

— Значит, ваш совет был достаточно хорош.

Он поднял ладони, печально улыбнувшись. Ему очень хотелось, будто усталому псу, лечь щекой на ее обутую в шелковую туфельку ногу.

— Но кто даст совет мне?

— Ваша храмовая наставница, конечно же. Это ее работа.

— А.

Голова Пена склонилась, и он понял, что уткнулся ею в колено архисвятой принцессы. Ее унизанные кольцами пальцы погладили его по волосам. И правда пес.

— Каждый, кто усомнится в сегодняшних действиях моего придворного чародея, сперва будет иметь дело со мной, – сообщила она.

Подразумевая: Успеха ему, подумал Пен. Это вселяло надежду, но…

— Это касается королевства и закона. Но что насчет моего бога? И моего демона. Моя душа стоит нагая перед этим судом. Судя по всему, жестокость может войти в привычку. По крайней мере, если смотреть на Халбера. И я видел такое в некоторых искалеченных наемниках, которые вернулись в кантоны. Издержки профессии. Я не хочу, чтобы это случилось и со мной. И… и я вижу, что такое может случиться. Очень, очень легко. Сегодня Хамо едва не сорвался, а он намного опытнее меня.

— И потому вы ищите моего совета?

— Да, Архисвятая.

Медленные поглаживания стали рассеяннее. Принцесса выпрямилась, задумалась, сделала глубокий вдох.

— Итак. Мой совет вам сегодня – в качестве вашего храмового наставника, о, мой столь просвещенный святой и отягощенный демоном мальчик, – отправиться вниз, в баню, разбудить смотрителя, вымыться – особенно волосы, – она с легким отвращением потерла пальцы друг о друга, – съесть что-нибудь и лечь в постель. – И через мгновение добавила: – Дездемоне это тоже понравится.

Пен хмуро уставился на ее туфли.

— Это не мой храмовый наставник, а моя мать.

— Не сомневаюсь, что она сказала бы то же самое, если была бы здесь, – холодно ответила архисвятая принцесса, сталкивая его голову с колена. – Брысь.

— И это все?

— Еще, полагаю, надо почистить зубы. Хотя обычно вы не нуждаетесь в напоминании. Ваша душа продержится одну ночь, обещаю, а тело и разум завтра почувствуют себя лучше.

На этот раз они с Дез фыркнули хором: он – на Ллевен, Дез – на него.

— Гр-р.

Он потянулся и встал с пола; ему пришлось опереться на ладони и колени, прежде чем удалось подняться на ноги. На протяжении этого разговора Дез воздерживалась от комментариев. На свете было немного людей, к которым его демон испытывал уважение, но архисвятая принцесса Ллевен кин Стагхорн занимала верхнюю позицию в этом коротком списке. Судя по всему, это чувство постепенно становилось взаимным.