Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 163 – Лоис МакМастер Буджолд

О. Конечно. Время от времени я вспоминаю, почему ты мне нравишься. Ощущение самодовольного чувства собственности.

На это ему было нечего ответить, хотя он испытал неясную теплоту.

Ковыляющие щенки начали недовольно поскуливать, и губы Пена дрогнули, когда он представил, как они спрашивают: Еще долго, мама? В конце концов необычная процессия выбралась на более ровную местность и направилась к тропе. Меньше мили до поместья.

Стрела вылетела из ниоткуда, слишком быстро, чтобы Пен успел отреагировать, почти слишком быстро, чтобы успела отреагировать Дез. Ей едва удалось перевернуть стрелу, и та шлепнула лису по боку, вместо того чтобы пронзить ее. Взвизгнув, животное крутанулось. К тому времени как в воздухе появилась вторая стрела, Дез, не спрашивая, ускорила восприятие Пена, сравняв со своим. Он расколол древко, отправив железный наконечник на землю, и, подобно лисе, крутанулся, высматривая стрелка.

Когда Дез прибегала к этой защите, с точки зрения Пена мир вокруг замедлялся. Люнет поворачивалась, Инглис вскидывал руку, Нат поднимал голову – и все это с неторопливостью бусины, погружающейся в мед. Услышавшие визг матери щенки прижимались к земле или бежали прочь. Взгляд Пена лихорадочно искал среди деревьев лучника – вон там, под прикрытием корней упавшего дерева. Ему едва хватило присутствия духа, чтобы порвать тетиву прежде, чем бежать к убийце, и потому третья стрела не попала в него, а описала широкую дугу, в то время как концы тетивы хлестнули стрелка по лицу, оставив кровавую рану.

Пен перепрыгнул поваленный ствол, чувствуя напряжение от избытка силы, которую слишком быстро пропустили через его ноги.

— Присмотрите за лисами! – крикнул сзади Инглис и кинулся за Пеном.

А потом он достиг цели. Плохо соображая, словно рассудок выдуло ветром где-то по пути, он схватил лучника за кожаную куртку, поднял на ноги и ударил о ствол ближайшего дерева. Лук со стуком упал на землю.

Это был Тройч, наконец осознал Пен, когда Дез позволила миру вернуться к нормальной скорости. Чародей хватал ртом воздух – сверхъестественные телесные способности требовали оплаты, и немедленно. Тройч сопротивлялся внезапному аресту: обрушив стиснутые кулаки на захват Пенрика, он вырвался и оттолкнул чародея. Тот споткнулся, но снова кинулся в схватку.

Я могу порвать его сухожилия так же легко, как и тетиву, предложила Дез.

С теологической точки зрения это не было убийством при помощи магии, но, на вкус Пена, подходило слишком близко к убийству, было слишком непоправимым. Мысль об этом мгновенно привела его в чувство, как раз когда к ним подбежал Инглис.

— Вы двое! – проскрипел Тройч. Вытащил из-за пояса охотничий нож и замахнулся.

Пен обратил лезвие в ржавчину, осыпавшуюся дождем оранжевых искр.

— Остановись! – крикнул Инглис, и рукоять, прошедшая в дюйме от живота Пена, выпала из онемевших пальцев.

Рот лесника распахнулся от изумления и, когда он посмотрел Пену в глаза, страха.

— Что…

Трое мужчин застыли напряженным треугольником— кулаки стиснуты, грудь вздымается. Пен воспользовался моментом, чтобы перейти от необдуманных действий к словам. Что, по крайней мере, сделает почву под его ногами не столь зыбкой. Поскольку, как могла отметить Тала, убийство лисы обычно не являлось серьезным преступлением.