Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 131 – Лоис МакМастер Буджолд

Хамо покачал головой.

— Она овдовела несколько лет назад. Прежде она служила святой в храме в Оксмиде, – большом городе в полудне езды от Истхоума, вспомнил Пен, – и ее муж на протяжении многих лет был местным регентом хора. Они были очень преданы друг другу, насколько я могу судить. Однако отсутствие супруга было в числе многих качеств, сделавших ее хорошим кандидатом на место чародейки.

— А у нее были новые ухажеры? Или, прошу за вольность, но я должен спросить, любовники?

Хамо моргнул, быть может, впервые осознав, что ловец составляет список подозреваемых.

— Насколько мне известно, нет. Вроде бы ей никто не был нужен.

— А вы бы знали? – поинтересовался Освил.

Имея в виду чародейские способы, насколько понял Пен.

— Да, – ответил Хамо более уверенно.

Освил покосился на Пена, и тот коротко кивнул.

Затем Пенрик задал вопрос, который мог не прийти в голову Освилу:

— Как давно она получила своего демона?

— Не слишком давно. Всего три месяца назад. Я думал, они отлично поладили друг с другом. – Хамо потер лоб и выпалил: – В этом нет никакого смысла. Она была уравновешенной, дружелюбной, опытной – десять лет общения со всевозможными людьми в качестве храмовой святой уж точно раскрывают характер. Вы уверены, что это не ужасный несчастный случай или ошибка?

— Пока я не исключаю ничего. Даже этого.

Пенрик буквально видел, как Освил пытается сдержаться и не сказать вслух: «Но все это дурно пахнет». Прошлой зимой ловец заслужил уважение Пена. Однако сейчас Пен также начал испытывать к нему жалость. И все больше радоваться, что это мрачное занятие – призвание Освила, а не его собственное.

— Другие родственники? – продолжил ловец. – Со стороны мужа?

— Не в городе. У Мэгс… никого не осталось, а семья ее покойного мужа живет в Оксмиде.

— Друзья и коллеги в Истхоуме?

— Много, и тех и других. Ее любили.

— Кто-то особенный?

Хамо назвал несколько имен, и младший ловец добросовестно их записала.

— Кто-нибудь из этих коллег соперничал с ней за демона?

Подозревал ли Освил профессиональную зависть, вдобавок к ревности? Пен полагал, что ловцу нужно было проработать все варианты.

— Ну, Просвещенный Басум также ждет следующей возможности, но я бы не назвал его соперником.

— Почему?

— Храмовые демоны почти всегда переходят к седокам того же пола, – вставил Пен. И в ответ на вопросительный взгляд Освила добавил: – Мой случай необычный, поскольку Просвещенная Ручия скончалась от сердечного приступа внезапно, на дороге возле Гринуэлла, когда я случайно проезжал мимо. Ее демон должен был перейти к кандидату-целительнице, которая ждала бы возле смертного одра.

— И есть еще кое-что, – вмешался Хамо. – Я полагал, что через несколько лет Мэгс сменит меня – и к концу жизни в достаточной степени приручит демона, чтобы передать его целителю. Это… такая потеря. Ужасная потеря.

По мере осознания глубины утраты для Храма и для него самого Хамо все больше напоминал человека, которому необходимо остаться в одиночестве, чтобы выплакаться, или впасть в бешенство, или то и другое вместе.

Освил, чей список людей для допроса длиной превысил его руку, выглядел так, словно готов был ему это позволить. Но Хамо обратился к Пенрику:

— И вы не обнаружили ни намека на то, куда мог отправиться ее демон?