Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 125 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен отчетливо видел все живые души на поляне, единые со своими телами. В теле Инглиса заключалась дополнительная духовная плотность его Великого волка, что могло показаться пугающим тому, кто не знал, в чем дело. А может, и тому, кто знал. Пенрик медленно повернулся, изучая местность двумя взглядами одновременно, но не увидел никаких удобных жестикулирующих призраков. Потерянные души обычно прикреплялись к месту, а не к собственным телам; странная шаманская практика уносить призраки убитых духовных воинов привязанными к священным предметам, тут не работала. И нигде не было видно следов сбежавшего демона, да Пен на это и не рассчитывал. В конце концов, демоны не могли перескакивать в деревья, которые были единственными живыми существами в окрестности. Должно быть, демона унес его новый владелец. И тут напрашивался безотлагательный вопрос, а то и пять.

Пен осенил себя знамением богов, дал Взгляду погаснуть и повернулся к Освилу:

— Ни призрака, ни демона, ни помощи. Прости.

Освил испустил вздох человека, который совершенно не удивляется своему невезению.

— Все равно стоило проверить.

— Разумеется.

— Можете сказать еще что-нибудь?

Инглис прочертил рукой линию от древков стрел к лесу, пытаясь определить позицию стрелка, затем покачал головой.

— Неизвестно, сколько раз она повернулась, когда падала.

Скрестив руки, Пен посмотрел на женщину.

— Кое-что можно сказать. Во-первых, она молода.

Освил склонил голову.

— Отнюдь. Средних лет.

— Я имею в виду, для храмовой чародейки. Орден Бастарда редко наделяет обученных женщин-претенденток демонами, пока они не закончат рожать детей – или хотя бы не будут уверены, что не хотят детей. Хаос, который приносит демон, – Пен помедлил, подбирая уместное слово, – срывает зачатие.

Освил вскинул брови:

— Для некоторых это скорее преимущество.

— Верно. Но женщина-чародей должна быть чрезвычайно умна, внимательна и опытна, чтобы одновременно справляться с демоном и беременностью. Немногим это удавалось, но такой подход не рекомендуется. Поэтому, скорее всего, эта женщина недолго обладала демоном.

— Я не вижу других стрел, – заметил Инглис, вытягивая шею. – Два выстрела – два попадания. Очевидно, он был опытный.

— Или она, – пробормотала прислушивавшаяся к разговору девушка-ловец, едва слышно.

— Или он их забрал, – добавил Освил.

— Хм.

Пен посмотрел, как глубоко проникли стрелы.

— Он либо находился близко, либо стрелял из мощного лука. В последнем случае это, скорее всего, был мужчина. Первое мне кажется маловероятным. – Он виновато кивнул младшему ловцу.

— Почему? – спросил Освил – заинтересованно, а не скептически.

— Единственная причина убить чародея, что приходит мне на ум, – Пенрик откашлялся, – это кража демона.

Инглис вскинул голову.

— Люди действительно пытаются это сделать?

— Да, – вздохнул Пен.

— С Великим зверем такое не сработает!

— Повезло шаманам. Но если целью убийцы был демон, то ему нужно было оказаться как можно ближе к чародейке. И нож был бы более подходящим оружием, чем лук. Единственный способ оказаться еще дальше от чародея – это последовать примеру рокнари, которые бросают чародея с привязанной подушкой в море и как можно быстрее уплывают. Лук говорит о том, что убийца очень не хотел связываться с демоном своей жертвы.