Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 123 – Лоис МакМастер Буджолд

— Фу, – хором сказали Пенрик и Дездемона. – Серьезно, волчий мальчик! – произнесла Дез, а Пен добавил: – Я думаю, что в таком случае Храм знал бы об опасности и меня учили бы этому в семинарии.

— Надо полагать, – ответил Инглис, с явной неохотой отказываясь от своей жуткой гипотезы.

Он глотнул еще вина, потом подергал удочку.

Я бы побилась об заклад, пробормотала Дез, кто из вас первым сдастся и применит магию, чтобы обмануть рыбу, но мне не с кем биться об заклад.

Ну как же, у тебя там целое сестринство, возразил Пен. Вы могли бы делать ставки.

А это мысль…

Она умолкла и посмотрела на Инглиса, который сел и повернул голову, прислушиваясь. Пенрик различал только приятные летние звуки леса и реки, но он знал, что Великий волк наделил Инглиса очень острым слухом. Вскоре звук копыт донесся со стороны колеи, где они оставили взятую напрокат телегу. Звук смолк, негромкий голос успокоил животное, после чего раздались быстрые шаги на тропе, ведущей к пруду.

— А, вот вы где. – Голос ловца Освила звучал напряженно. Пен обернулся, чтобы помахать ему. – Слава пяти богам.

— Освил! – поприветствовал их неожиданного друга Инглис. – Ты все-таки выбрался!

Старший ловец из Ордена Отца был третьим приглашенным на утреннюю рыбалку, но в последнюю минуту он прислал записку, в которой сообщал, что его вызвали на новое срочное расследование. На нем был серый жилет с латунными пуговицами, за который истхоумских дознавателей прозвали ронжами, но тот был расстегнут и открывал пропитанную потом рубашку. С делами покончено – или просто слишком жарко?

— Ты так быстро разделался с работой? – весело спросил Пенрик.

Освил пробрался к берегу, уперся кулаками в бедра и вздохнул:

— Увы, нет. Наоборот. Мне срочно нужен храмовый медиум, еще лучше – чародей, а вы двое – ближайшие. Мне очень жаль, но я вынужден вас привлечь.

— И нет времени даже на один стакан? – спросил Пен, с сожалением глядя на второй кувшин, который охлаждался в реке.

— Ни на что нет времени. В шести милях отсюда лежит мертвая чародейка. Полагаю, ее убили. Вчера вечером или ночью.

Пен ошеломленно поднялся.

— Это очень непросто сделать, – медленно произнес он. – Говорю по личному опыту.

— Но кто-то сделал. Одну стрелу можно счесть несчастным случаем на охоте. Но не две. И не думаю, что она могла выстрелить себе в спину, даже при помощи магии.

— А. – Пенрик сглотнул и сказал Инглису: – Я запрягу телегу, пока ты собираешь вещи?

Инглис кивнул, уже доставая удочки. Это было наилучшее разделение труда, поскольку, несмотря на великолепные навыки верховой езды Инглиса, его внутренний волк заставлял нервничать даже ленивых прокатных кляч.

Подпрыгивая от нетерпения, Освил последовал за Пеном к узкой дороге в холмах, где была привязана к молодому деревцу его собственная лошадь.

— Должен признать, место преступления свежее. Обычно к помощи Ордена Отца прибегают слишком поздно, когда местные власти уже затоптали все следы. Это улучшает ваши с Инглисом шансы почувствовать что-то полезное, ведь так?

Пен понятия не имел. Но пока он направлялся к взятой напрокат лошади, чтобы отвязать ее и загнать в оглобли, его тревожило не то, кто убил чародейку, или как, или даже почему, а: Где ее демон?

Шесть миль Освила по пересеченной местности оказались ближе к девяти милям: они вернулись по колее, проехали по нескольким фермерским дорогам и наконец выбрались на дорогу получше, которая вела к расположенной на холме деревне. Не доезжая до нее, они свернули, после чего им пришлось оставить телегу, когда ведшая к лесистому склону колея превратилась в тропу. Однако через несколько сотен шагов по этой тропе деревья расступились.