Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 118 – Лоис МакМастер Буджолд

Две сальные свечи на умывальнике вспыхнули сами собой.

Вцепившись в одеяла, Освил выдохнул:

— Он… он…

— С вами все в порядке? – озабоченно спросил Пенрик. – Вы похожи на загнанную лошадь.

— Ничего. Ничего, – выдавил из себя Освил, пытаясь отдышаться. – Простите.

— Судя по реакции Дез, это было не ничего. – И добавил: – Можешь выходить. Полагаю, все кончилось. – Он повернулся к Инглису, который сонно устраивался на своей постели и пытался убедить Блада лечь рядом в качестве еще одной подушки. – Ты что-то почувствовал, прямо сейчас?

— Нет… Не думаю, что это предназначалось для меня. – Он обнял пса, который наконец расслабился и вновь положил голову на лапы.

Эрроу переступил – и наступил на – Пенрика в его раскладной кровати, вызвав: «Уф, ну ты и здоровый! Лапы прочь!» – после чего вытянул свой влажный черный нос, чтобы с любопытством обнюхать Освила.

— Это был всего лишь сон, – сказал Освил. – Может… может, небольшая галлюцинация. День выдался долгий. И долгое, странное преследование.

— Плохой сон?

Освил сам не знал, но углы его рта упорно лезли вверх, непривычно и самовольно.

— Нет… Это был… испуг иного рода. – И добавил: – Как это можно понять? Отличить истинный голос от… от простого сна?

— Если вам приходится задавать этот вопрос, значит, это был просто сон. Другое случается редко, но, э-э, не так редко, как вы можете подумать. Мне говорили, что наши дневные разумы слишком заняты собой, чтобы впустить Их. А мой занят круглосуточно. Однако по ночам наши двери иногда приоткрываются, и этого достаточно.

Освил нахмурился.

— В этом… нет пользы.

— Что вам сказали?

Не то чтобы он смущался. Но…

— Я бы предпочел не говорить. Это прозвучит слишком абсурдно.

Опершийся на локоть Пенрик задумчиво оглядел его. И наконец произнес:

— Бесплатный теологический совет. Не отрицай богов. И они не станут отрицать тебя.

Освил уставился на него, и он продолжил:

— Имейте в виду, что это опасная привычка. Стоит только начать впускать их через ту первую щель, и Они окажутся хуже мышей.

Полностью сбитый с толку, Освил запротестовал:

— Как вы можете говорить о богах столь непочтительно? Ведь вы полноправный святой!

Пенрик пожал плечами, извиняясь.

— Прошу прощения. Семинарская шутка. У нас их были сотни. Помогало в трудные моменты. Один из моих наставников сказал: «Раз уж мы верим в богов, можно доверить им различать юмор и богохульство».

— Не уверен насчет твоего бога, – донесся голос Инглиса из одеял.

— Эй, твой ничуть не лучше. Бог, который собирает, среди прочего, души тех, чьи последние слова были: «Эй, парни! Подержите мой эль и посмотрите, как я умею!..» Семинарская шутка, – добавил он в сторону Освила, который едва ли в этом нуждался.

Инглис фыркнул в мех своего пса и заявил:

— Это было бы смешным, если бы не было правдой.

— Если бы это не было правдой, то не было бы смешным.

Похоже, двое молодых ученых собирались обсуждать теологию юмора – или юмор теологии – до самого рассвета. Освил громко произнес:

— Можете потушить свечи. Я в порядке.

Прищурившись, Пенрик улыбнулся ему.

— Да-а. Полагаю, так и есть.

— Хотите собаку? – предложил Инглис. – Они очень успокаивают.

— В моей постели? Нет, благодарю.

Эрроу, обнюхивавший край одеял Освила, испустил тяжкий вздох разочарования, словно обнаружил, что источник восхитительного запаха исчез.