Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 259 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен признавал, что в первый раз эффект был немного пугающим. Однако он не думал, что шурин обрадуется, если маленькие девочки будут кричать при виде него, а потому поспешно представил их друг другу, сперва на рокнарийском, которым Аделис неплохо владел.

— Ленчия, Сьюка, это брат-близнец моей жены, генерал Аделис Арисайдья, – произнес Пен демонстративно радостным голосом. – Он служит герцогу Орбаса, как и мы с Никис.

Но немного другим образом, сообщили дернувшиеся брови Аделиса.

Пен переключился на седонийский:

— Аделис, это Ленчия и Сьюка Корва, из Распэя, сироты и воспитанницы моего Ордена. И мои, в настоящий момент. Я пока не успел толком научить их седонийскому, но мы над этим работаем.

— А, – сказал Аделис, насмешливо оглядывая сестер. Затем на приличном низшем рокнарийском произнес:

— Ленчия и Сьюка Корва, добро пожаловать на мой флагманский корабль «Око Орбаса». Как вы познакомились с нашим Пенриком?

— Он… свалился с неба? – застенчиво ответила Сьюка.

— Пираты бросили его в трюм, в котором держали нас, – уточнила Ленчия. – Потом нас всех привезли на Лантиеру и продали, а затем мы пытались сбежать.

— Это долгая история, и я могу рассказать ее позже, – вмешался Пен. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: дел у Аделиса хватает. Встревоженные офицеры роились вокруг него, словно пчелы вокруг королевы; за судном тянулся караван судов, на которых мелькали сигнальные флажки. – Но… как ты оказался на Лантиере? Ты собираешься захватить остров?

— Брат осени упаси, нет. – Аделис серьезно постучал кулаком по груди над сердцем. – Он слишком далеко от побережья Орбаса, чтобы мы смогли его оборонять, и не имеет для нас стратегической ценности. Скорее наоборот. Однако нам не нужно сообщать им об этом. – Он презрительно кивнул в сторону горящего берега. – Но лантийские пираты уже давно беспокоят Орбас. Твой корабль стал третьим захваченным в этом году, а недавно они напали на деревню на Палпи. – Это был один из немногих прибрежных островов герцогства. – Терпение герцога Джурго лопнуло, и он отправил меня, чтобы я убедил их остановиться.

А вместе с Аделисом и пару тысяч его друзей.

— Он дозволил мне самому выбирать методы. Я думал, что самой сложной задачей будет извлечь тебя, но это оказалось неожиданно легко. И стирать с лица земли город, чтобы отомстить, похоже… не придется. Ты сотворил весь этот хаос?

— В некотором смысле. – Пенрик потер усталые, зудящие, слезящиеся от дыма глаза. – День выдался скверным.

— Я вижу. – Аделис наклонил голову и заговорил более любезным тоном: – У вас все в порядке, мадам Дездемона?

— Разумеется, генерал, – ответила Дез ртом Пена, который вежливо уступил ей место. – Я наслаждаюсь прогулкой.

Губы Аделиса изогнулись. Поначалу демон Пенрика приводил его в ужас, но постепенно он примирился с Дез и в последнее время начал относиться к ней как к невидимой золовке. По мнению Пена, лед треснул под напором их общей кровожадности.

— Но как ты узнал, что я здесь? – спросил Пенрик.

Аделис фыркнул.

— Сначала корабль, на борт которого ты сел в Тригони, прибыл в Вилнок и пожаловался на нападение. Команда отбила его ночью, и, возможно, он пришел ненамного позже, чем тебя доставили на Лантиеру, хотя потребовался еще день, чтобы описание пропавшего пассажира достигло ушей тех, кто тебя знал. Потом какие-то рыбаки поймали в сети твой сундук, не смогли открыть и притащили Никис. Которая не обрадовалась. – Аделис поморщился. – Затем объявилось адриакское торговое судно с поврежденными бочками для пресной воды и ужасной историей своего бегства, которая исказила тебя почти до неузнаваемости – но только почти. Один раз – случайность. Два – совпадение. Три – больше напоминает послание, которое не следует игнорировать. – Он прочистил горло. – И, конечно же, Никис. Очень расстроенная. Которую тоже не следует игнорировать.