Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 253 – Лоис МакМастер Буджолд

Дальше располагалась тюрьма. Полдюжины стражников собрались на крыше и, прикрыв глаза ладонями от солнца, смотрели в сторону берега. Пен оценил варианты. Быстрое движение едва ли принесет долгосрочную пользу, но он подумал, что сможет совершить еще одну вылазку.

Оставлять сестер рядом со зданием, которое скоро вспыхнет, не годилось, и потому он взял их за руки, чтобы не отстали, и заставил опуститься на корточки возле угла тюрьмы, приложив палец к губам в знак молчания. Пен свернул за угол и направился к заднему входу, где на этот раз стояли два стражника; они опирались о каменную стену, но в остальном сохраняли бдительность. Оба оттолкнулись от стены, потянулись к своим коротким мечам и нахмурились при виде улыбки на лице Пена, который шагал к ним, подняв пустые руки. На мгновение, готовые к действию, стражники удачно замерли.

Язычные нервы, седалищные нервы, подмышечные нервы – щелк-щелк-щелк, – и стражники рухнули, извиваясь и задыхаясь. Обогнув их, Пен спустился по ступеням, поднял засов и открыл задвижку. Пробежался по темному центральному коридору – и все замки открылись. Пен просунул голову в главную камеру, которая, как и несколько ночей назад, была снова полна несчастных людей – этой торговле не было конца, – и крикнул на адриакском:

— Задние двери открыты. Что вы сделаете с этой информацией, зависит только от вас.

Он поспешил назад, туда, где стояли девочки, потрясенно уставившись на стражников, которых обезвредил Пен.

— Это было заклинание? – спросила Ленчия.

— Нет. Точнее, технически – нет. Для меня заклинание – это только шаманское внушение, или гейс. – Девочки недоверчиво наморщили лбы. – Я объясню различия, если вам будет интересно, когда мы доберемся домой. Но сначала мы должны добраться домой. Сюда.

Они зашагали прочь от тюрьмы. Пен не оглянулся, когда первые хриплые голоса зазвучали у задних дверей, стали громче, сочась пугливым изумлением. Кто-то из этих людей может погибнуть при попытке к бегству, но… не от его руки.

Ты не можешь спасти всех, Пен, утешила его Дез.

Да. Я хорошо это усвоил в Мартенсбридже. И вряд ли забуду.

Он раскраснелся от жара, пот стекал по его шее и спине. Следующее здание, похоже, было обшарпанной таверной. Пара слуг, бездельничавших у задней двери, уставились на пробегавших мимо Пена и девочек, но не попытались их остановить. Внимание слуг привлек поток людей, вытекавший из тюрьмы. Они поспешно метнулись внутрь и заперли дверь, выкрикивая предостережения. Пен провел девочек вдоль задней стены ветхого здания туда, откуда он мог снова увидеть гавань.

Кран, на который он взбирался несколько дней назад, перетащили на пирс, вероятно, при помощи воловьей упряжки, чтобы разгрузить или загрузить одно из судов. Грузчики побросали работу и с криками показывали на берег, на таможню и склад, откуда валили клубы темно-серого дыма. В мягком соленом воздухе разлился едкий запах. Большинство грузчиков побежали в сторону пожара. Пен подумал, что скоро на берегу выстроится пожарная цепочка, передающая воду из моря. Он сомневался, что им удастся спасти какое-либо из зданий, но почему не попробовать.

Его же ноги все еще стояли на этом проклятом острове. Корабли. Шлюпки. Гребные лодки. Плоты, бочки, что угодно.

В гавани за пирсом по-прежнему стояла галера Фалуна. До сих пор Пену не слишком везло с благодарностью освобожденных узников, однако заключение в кандалах в трюме такого корабля очень помогает сосредоточить разум. Если выбор стоит между рабством в Ратнатте и свободой в Вилноке, уж конечно, ему не придется их убеждать?.. Быть может, он проплывет такое расстояние, но…