Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 127 – Лоис МакМастер Буджолд

Пенрик пожал плечами.

— Если он писец, может хватить угрозы сломать ему пальцы. Или ослепить его. – Это было произнесено голосом Пенрика, но небрежная кровожадность намекала на Дездемону.

Не то чтобы Никис много общалась с Суракосом Боша, хотя его насмешливая, внимательная фигура всегда маячила поблизости, куда бы ни пошла Танар. И потому Никис нечем было подкрепить убежденность, с которой она ответила:

— Нет. – И неохотно добавила: – Хотя если кто-то угрожал сломать пальцы Танар, трудно сказать, что могло произойти. – Она предпочла не говорить вслух, что этот кто-то едва ли прожил бы долго. – Но я не могу представить, как такое могло случиться. Танар находится под защитой в поместье своей матери. – В основном под защитой самого Боша, насколько поняла Никис.

— Даже метафорически? – спросил Пенрик. – На леди Танар оказали давление, и секретарь написал письмо под ее диктовку?

Никис уныло развела руками.

— Но зачем?

И понадеялась, что никто не подумал очевидное: Для ловушки.

Проницательные глаза герцога изучили Никис.

— Если бы генерал Арисайдья получил это письмо – что, очевидно, и должно было произойти, – как вы думаете, что бы он сделал?

Никис замялась.

— Покинул бы свой пост и попытался отправиться на помощь? – предположил герцог.

— Нет.

— Повел бы свои отряды в преступную вылазку?

— Никогда.

— Как сильно это помешало бы его обязанностям?

— Никак, – ответила Никис. Она говорила искренне, но также старалась повысить доверие герцога к новому генералу. – Потому что он Аделис. Но он бы отвлекся и встревожился, как и любой другой человек.

— Значит, нет смысла переправлять ему это послание.

— Но тогда он может узнать об этом из менее дружественного источника и в менее удачный момент. Должен узнать, иначе какой смысл брать заложника?

— Хм.

— Если только, – Никис сделала глубокий вдох, – нашу мать не спасут, и сообщение об этом не присоединится к письму.

— Я не могу выделить для этого войска. Только не против Седонии.

— Я знаю. У меня есть не столь дорогой и рискованный план. – По крайней мере, не столь дорогой и рискованный для Джурго. – Позвольте нам с Просвещенным Пенриком тайно пересечь границу и вызволить ее.

Герцог покосился на Пенрика, который мрачно сжал губы, и сдержал усмешку.

— Разве этот не даст врагам Аделиса возможность заполучить сразу двух заложников вместо одного?

— С учетом значимости для него – для нас – первого заложника добавление второго едва ли сместит чаши весов, – возразила Никис.

— И этого риска можно избежать, если отправить только меня, – спокойно произнес Пенрик.

Никис покачала головой.

— Вы не знаете страну и людей, а я знаю. Более того, они не знают вас. Это слишком опасное дело, чтобы они доверились незнакомцу.

Особенно такому странному. Хотя при необходимости он мог быть вполне убедительным. Никис помнила это по Патосу.

К ее облегчению, мужчины не стали спорить.

— И каков ваш план? – спросил Джурго, глядя то на одного, то на другого.

— У меня был всего час на размышления, но вот что мне пришло в голову, – ответила Никис. – Мы с Просвещенным Пенриком можем поступить так же, как уже поступали: переодеться подходящим образом и добраться до поместья леди Танар у стен Тасалона. Там получить укрытие и совет и подготовиться к следующему этапу, а именно к тому, чтобы пробраться на остров и покинуть его с моей матерью. После чего повторить первые две стадии в обратном порядке.