Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 102 – Лоис МакМастер Буджолд

— Мои ножи! – неосмотрительно запротестовал один.

Если вернуть им оружие даже перед уходом, они непременно возобновят драку, как только окажутся снаружи.

— Мадам Зихре, – вмешался Пенрик, – могу ли я предложить, чтобы слуга отнес оружие их родителям вместе с объяснением причины? Утром они смогут выпросить свою собственность у отцов.

Оба юноши побледнели; тот, что стоял на ногах, бросил на Пенрика взгляд, полный ненависти, а тот, что сидел, – взгляд, в котором ненависть мешалась со страхом. Чадро ухмыльнулся. Зихре сухо кивнула и вручила оружие слуге. Сердитых, но усмиренных противников развели по разным лестницам девушки, которых, как полагал Пенрик, Зихре выбрала за благоразумность, а не за внешность.

— Полагаю, этих двоих проводят к двери в разное время, – шепнул он ей.

— О да, – рассеянно согласилась она. – Спасибо за помощь, Про… сора Мира. – И, повернувшись, добавила: – И вам, генерал Чадро. Без вашей сообразительности и ловкости все могло бы кончиться ужасно.

Пенрик моргнул. Что ж, это кое-что объясняет… С учетом ранга и того, что Чадро явно состоял на действительной службе, он должен был командовать тем Имперским пехотным полком, который упоминал Аделис говоря про местный гарнизон. Четырнадцатым. Боги, неужели они с Аделисом были знакомы?

— Сегодня все ваши развлечения – за счет заведения, – продолжила Зихре, обращаясь к Чадро.

— Хм, – откликнулся тот. – Кстати, о развлечениях…

Одарив Миру слабой улыбкой, он увел Зихре в атриум. Пенрик навострил уши, но не мог разобрать их тихую беседу, хотя оба по очереди бросали взгляды в сад. Зихре несколько раз беспомощно развела руками и пожала плечами. Чадро уныло поморщился. Через минуту-другую еще более тихого разговора они вернулись. У Зихре был виноватый вид, у Чадро – сердитый.

Чадро вновь уселся рядом с Мирой и улыбнулся ей.

— Зихре говорит, что вы принадлежите самой себе, и если я хочу вас соблазнить, придется сделать это без ее помощи.

— Что ж, так и есть. Я с большим трудом завоевала независимость – и она многое для меня значит.

— Это весьма жестоко, с моей точки зрения. Оставлять мне только мои скудные ресурсы. Если бы я умел обращаться с женщинами, то не приносил бы Зихре такой доход.

— Не падайте духом, сэр. Едва ли в Соси найдется человек, способный позволить себе меня.

Чадро со странной застенчивостью покосился на Миру.

— Но я могу попытаться.

Она улыбнулась в ответ и погладила его по щеке. Прервав этот обмен любезностями, Пенрик наклонился и, прикрывая рот рукой, заговорщически прошептал на ухо генералу:

— В любом случае, ничего не выйдет. В это время месяца мне приходится брать выходной. – Ну вот, это должно положить конец обидам. Генерал уже выпрямлялся, удовлетворенный ее словами, когда Мира добавила: – Хотя я знаю несколько приятных способов обойти подобные мелочи. Однако мужчина должен согласиться целиком и полностью отдать себя в мои руки.

Мира!..

— Не могу представить более приятной судьбы, – прошептал Чадро, – чем полностью отдаться в ваши руки, сора Мира. – И он вновь коснулся губами костяшек пальцев Миры.

Пенрик начинал думать, что скромная сдержанность Чадро была такой же фальшивой, как и его собственное поведение. С другой стороны, у человека с такой внешностью имелась сильная мотивация оттачивать свое обаяние.