Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 100 – Лоис МакМастер Буджолд

— Здравствуйте. Вы здесь новенькая, верно?

Пенрик позволил ему коснуться губами костяшек пальцев Миры и решил не жеманничать.

— А вы, как я полагаю, нет?

Он усмехнулся.

— Во мне не найдешь ничего нового. Меня зовут Чадро. А вас, мадам?

— Вы можете называть меня Мирой. Увы, я тоже не новенькая. Я всего лишь гостья мадам Зихре, остановилась немного отдохнуть здесь во время путешествия.

Его густые брови разочарованно поднялись.

— Значит, вы здесь не работаете, Мира?

Пен покачал головой.

— О. Жаль. – Он положил руку Пена на укрытое юбкой бедро и погладил ее. – Как вы познакомились с Зихре?

— Мы не встречались до вчерашнего дня, но у нас есть общая подруга, благодаря которой я смогла воспользоваться любезным гостеприимством мадам.

— А вы… – Он помедлил. – Быть может, эта ваша подруга и вы также разделяете с Зихре ее ремесло?

— Когда-то так и было, но теперь я отошла от дел и перешла к оказанию, скажем, личных услуг. Вот почему я путешествую.

— И правда. – Его улыбка вернулась. Вместе с рукой. – Но не отошли от дел полностью, верно?

— Вы меня искушаете, сэр, но у меня есть невыполненные обязательства.

— Вы очень хорошо лжете, любезная Мира. Едва ли это лицо сильно вас искушает.

— Одна часть не есть целое и не может служить мерилом целого.

— Ха. – Он развеселился. – Столь красивого философа я еще не встречал.

— Осмелюсь предположить, выиграть в этом состязании нетрудно, – с улыбкой откликнулась Мира.

— Верно. Если вы… – Но его следующую фразу в этом не слишком выдающемся обмене остротами заглушила суматоха в атриуме, которая быстро перекинулась на сад.

Два раскрасневшихся молодых человека с обнаженными кинжалами кружили друг вокруг друга в поисках свободного пространства. Другие посетители сада поспешно дали им место, с встревоженными криками отступив к стенам. Молодые люди были хорошо одеты в местном стиле и, судя по замысловатым прическам, не имели отношения к военному делу, в отличие от большинства клиентов. Две служанки выронили подносы и убежали, зовя на помощь привратника и Зихре.

— Сволочь Берат! – крикнул один. – Чума на твой дом и на тебя!

— Пес Парга! Я вырежу твой поганый язык!

Они кинулись друг к другу. Сталь пронзительно заскрежетала о сталь.

— О боги, – простонал Чадро. – Кто впустил сюда двух этих идиотов одновременно?

Он поднялся, но, в отличие от более осмотрительных свидетелей, шагнул не назад, а вперед.

Пенрик не отставал от него. Последним, в чем нуждался их отряд, была кровавая драка, которая привлечет местные власти, чтобы допросить и внимательно изучить всех присутствовавших, включая случайных путешественников. Будучи чужаками, они вызовут повышенный интерес – и кто-нибудь вполне может соотнести слугу со следами ожогов на лице с присланным из столицы приказом об аресте Аделиса. Это требовалось прекратить – и у Пенрика имелись для этого средства. Однако будет непросто сделать это, не раскрывая своих способностей…

Дез, ускорь меня. Скользкий, как змея, Пенрик ввинтился между противниками и схватил одну из державших кинжал рук за запястье. Увернулся от вспышки сзади, хотя и лишился при этом локона. Быстрый перекрут нерва под кожей – и ладонь раскрылась, выронив оружие. Пенрик обхватил ногой колени жертвы, одновременно дернув за нервы, и аккуратно уложил юношу на землю. Чадро тем временем обошел второго драчуна сзади, обхватил мускулистыми руками за подмышки, рывком поднял и прижал к себе. С силой встряхнул, словно собака крысу, и второй кинжал со стуком упал на плитку.