Книга Черная Хозяйка Проклятого Озера, страница 52 – Наталья Касаткина

— В другой раз побольше приноси, — сказала я, забирая мыло и с наслаждением вдыхая запах березового дегтя. — Таким кусочком душу разве отстираешь?

И я потащила свое новое богатство в нашу крохотную временную баньку. Скорее бы весна. У меня в планах была постройка таких шикарных общественных купален, что я сама грандиозности тех планов пугалась. Старуха же, как ни удивительно, действительно вернулась через несколько дней и буквально швырнула в меня еще одним куском отличного дегтярного мыла.

— В долгу у ведьмы не останусь! — заявила она мне, а Зарен потом поведал, что к нему на базаре подходили люди и интересовались, правда ли я избавила «матушку Щор» от застарелого кашля, с которым до этого ни у кого не получалось справиться.

Уж не знаю, что именно помогло старухе, но такому совпадению я порадовалась и даже понадеялась, что на мою крапиву еще появятся охотники, но больше смельчаков не находилось. Зато нам удалось наконец начать продавать дрова.

После чудесного «излечения» матушки Щор, которое несколько улучшило мою репутацию среди деревенских жителей, так некстати порушенную волками, я решила закрепить успех и отправила свой театр самодеятельности с представлением на зимнюю ярмарку. Чтобы показать, что мы просто люди. Пусть иногда смешные и нелепые, но обычные. Нужно стать ближе к народу, развеять этот мрачный ореол Проклятых земель.

Принц-Рест, правда, отказывался «кривляться на публике» и сопротивлялся отчаянно, но был побежден превосходящим числом противника. Мачеха-Арда мою задумку поняла хорошо, а Золушка-Нирка и вовсе горела желанием блистать на сцене. С Рестом они составляли видную пару — черноволосый гигант и статная русоволосая дева с толстой косой.

— Только из-за тебя, леди Хозяйка, иду на этот позор, — мрачно заявила мне будущая звезда сцены, и как мне потом рассказывали, Рест нас не подвел. Принц не забыл ни одной реплики, и так убедительно сверкал темными глазами, что успех имел ничуть не меньший, чем Нирка, которая предсказуемо произвела фурор.

Зимой развлечений мало не только у нас, и история Золушки тронула зрителей. Нирка описывала мне в красках, как им хлопали, кричали, набросали мелких монет и даже требовали повторить всю пьесу с самого начала вот прямо сейчас. И все это в зимней одежде, ведь на морозе сценическими костюмами не пощеголяешь, и Золушке пришлось покорять сердца, топая по помосту, замотанной в шаль.

Теперь Нирка мечтала выступить в настоящем платье, у границы наших земель то там то сям стали замечать прогуливающихся якобы мимо молодых людей, а Зарен сумел договориться со старостой Дагуром о показе представления в общем доме — слухи о необычной истории ползли по Лесной, и народ, пропустивший ярмарку, жаждал зрелищ.

Сыграло ли свою роль перешитое под Нирку одно из шелковых платьев Мелиссы — Нирка в нем была великолепна — или цены на дрова посредине зимы так кусались, что и в сторону Проклятых земель посмотришь, но вскоре у нас купили вязанку хвороста. А потом горку чурок. А потом и нарубленные поленья.

К тоненькому ручейку денег за рыбу прибавился еще один источник дохода, и теперь по утрам на рынок от нас отправлялась целая делегация, чтобы дотащить весь товар. Хотелось бы, чтобы за дровами покупатели являлись лично и сами доставляли свои дрова к себе домой, но так далеко отвага наших соседей еще не зашла. Однако начало было положено, и я радовалась каждому крохотному успеху и даже маленькому потеплению в отношениях.