Книга Бессмертная, страница 49 – Елена Тимофеева

— Не понукай коня. Двоих везёт. Хоть сколько-то бы прошёл ещё, пока не пал, пока идти может.

Медведица покивала согласно. Взгляд её оставался таким же спокойным.

Поехали дальше.

Ночь полновесно властвовала над землёю, когда дошли до материка. Конь почуял берег, вперёд рванулся, выдернув поводья из руки Арии. Рядом шли государыня и воительница, не тяжелили ношей измученное животное, сами уж едва ноги передвигали от усталости.

Заржал отчаянно жеребец, разрушив мрачную тишину морозной ночи, и подогнулись его колени, упал на лёд конь. Пробовал встать, не смог, дышал часто, бока ходуном ходили.

— Всё, — сказала Медведица, — запалили коня. Двое суток под седлом, без воды, без овса, на морозе, какой же конь выдержит!

Ария беспомощно взглянула на неё, кивнула, рука решительно сорвала лук с плеча, но воительница удержала её:

— Не трать стрелу, государыня. Конь и так вот-вот околеет. Идём. Найти надо убежище для ночлега. Не дойти нам до ближайшей веси, если привал не устроим.

— А если заночуем в снегах, утром не поднимемся, — мрачно отозвалась Ария, из последних сил борясь со сном. Усталость к земле пригибала, глаза сами закрывались.

— Поднимемся, — отозвалась Медведица, — ещё немного пройти нужно, государыня. На берегу, в обрыве пещера есть, глубокая и сухая. Там дрова для костра найдутся. Там и заночуем.

— Схрон твой старый, никак? — спросила царица. Пустым, неживым прозвучал на ветру её голос.

— Да, государыня. Неприметная пещера. Никто не знает о ней.

— Я тоже знаю одну пещеру, — вздохнула Ария, с усилием вытаскивая ноги из снега, — но, даже если она и пустует, у неё есть хозяйка. И тёмный дух, что любит и оберегает её. Я не знаю только, почему теперь, когда так трудно, он не придёт мне на подмогу …

— Потому что пришёл час, когда только тебе решать, государыня, — отозвалась Медведица, — пройди свой путь.

— А я что делаю? — буркнула Ария. — Я не собьюсь с дороги, не поверну назад! Но как бы хотелось мне, чтобы Бессмертный был сейчас здесь!

Первый удар

Тишина витала над спящей землёй. Молчало скованное льдами море, замер засыпанный снегом лес. Измученные тяжёлой дорогой, крепко спали у костра в пещере царица острова Форс и её спутница.

Владыка Ледяных скал безвременья стоял у окна, смотрел на морозные узоры на стекле, а видел розовые отблески пламени на лице последнего лунного дитя. Из груди её шёл мягкий ровный свет, незримый для простых смертных, тот самый небесный белый огонь, который, коснувшись одиннадцатой грани кристалла вселенной, срежет верхушку, сделав её идеально ровной. Так, как нужно.

Тонкие губы Норта приоткрылись, он облизнулся в предвкушении, протянул вперёд руку, пронзая пространство, сжимая расстояние. Чёрный изогнутый коготь почти коснулся высокой девичьей груди. Один рывок, точный удар, и он подцепит и вырвет из неё луч лунного света!

Безликий судорожно сглотнул, длинно выдохнул, гася в себе вожделение. Ещё миг, и он не устоял бы перед соблазном забрать её свет сейчас! Нельзя допускать такое безрассудство!

Досадуя на собственную слабость, Норт отошёл от окна, прошёлся по ледяной зале, успокаивая алчущий разум. Она совсем рядом, менее дня пути! Но он не должен спешить. Он возьмёт её лунный свет, когда придёт назначенный час. На Пике времени, пролив его огонь на грань кристалла.