Онлайн книга «Бессмертная»
|
Военачальник провёл её в свои покои, солдаты поспешили собрать на стол. — Что приметил, рассказывай, — велела королева, глядя, как наполняет он густым красным вином серебряный кубок. — Снежный барс подходил к крепости, — нехотя обронил воевода. — Что встревожило тебя? — удивилась она, принимая вино. — Будто не видал ты пардусов в этих лесах? — Таких не видал, — сознался Сван Молот, — сам нёс караул в ту ночь. Этот зверь… Он перепугал дозорного солдата, да так, что тот трясся, как трусливая девчонка, и не мог вымолвить ни слова. Лишь показывал рукою и мычал, как корова. А зверь стоял у самой стены, задрав морду вверх, и смотрел, не отводя взор. И я посмотрел в глаза зверю, моя королева, и на миг мне показалось, будто предо мною лицо человека. Бледный лик прекрасного юноши с голубыми глазами. И взгляд его очей столь холоден был, что проник мне в сердце, и острая боль, как кинжалом, пронзила грудь мою. Тогда я вытащил стрелу из колчана и натянул тетиву лука… И застыла рука моя, о, моя королева, и стала, будто каменная! А боль в груди была такой, точно осколки стекла наполнили лёгкие. Я не мог сделать вдох, шевельнуть рукою. А зверь смотрел на меня своими янтарными глазами, а потом сделал прыжок и исчез в лесу. И тогда я вновь обрёл власть над своим телом. А часом спустя пошёл снег, и в Руану вернулась зима… — Кто был зверь тот, ты как думаешь, Сван Молот? — спросила Демира, поднося к губам кубок. — Норт, что прозван Безликим или Многоликим, моя королева, — не колеблясь, ответил воевода, — и близок тот миг, когда он ударит по крепости. — Близок, — согласилась Демира, — и потому я здесь. Выпьем за удачу, воевода, а после сведи меня к укреплениям, подумаем, как умнее держать оборону и вести бой. А на рассвете принесём жертвы Аресу, Сехмету и Афине Палладе. Что-то подсказывает мне, что это будет последний наш мирный рассвет. Получасом спустя они стояли на крепостной стене и смотрели на заснеженное поле и мрачные абрисы Ледяных скал на горизонте. Снегопад стих, полная луна на небе пошла на убыль. Будто небесный великан отрезал острым стилетом тонкую горбушку от круглой хлебной буханки. Демира зачерпнула горсть снега со стенных перил, поднесла к губам, ощутила мягкий холод и разжала ладонь. Сван Молот молча смотрел на неё. — Первый бой примем за стенами, — решила королева, — дабы умозреть силу войска Норта. Если же враг окажется более силён и превзойдёт числом моих солдат, то вернём в крепость армию и будем держать осаду. Ты как думаешь, воевода? — Да как и ты, моя королева, — Сван Молот не отводил от неё взгляда. — Ведь ты знаешь, каждый твой солдат готов умереть за честь твоей короны. Демира повернулась, пристально посмотрела на него. Военачальник не смутился, не отвёл взгляда. — И ты? — лёгкая усмешка скользнула в её голосе. — И я, — ответ был серьёзен и честен. Демира прищурила глаза и оглядела его, будто впервые видела, с интересом, точно прежде упустила что-то, что осталось сокрытым от её пониманием. — Сколько же ты командуешь гарнизоном, Сван Молот? — спросила она. — Десять? Одиннадцать? Двенадцать зим? Я не помню. — Двенадцать, — ответил Сван Молот, — минувшая зима была двенадцатой. — Да, — сказала Демира, — ты был в числе армии Вирджила Великого, потом примкнул к моему войску. Твоя невеста погибла в бою… |