Книга Отвергнутая жена. Ведьмина аптека на Драконьей улице, страница 1 – Виолетта Вейл

Глава 1 Цена чужого решения

Когда распорядитель Совета попросил нас подняться, я решила, что речь снова пойдет о наследнике дома Аркхарт.

За последние три года я привыкла к таким заседаниям. К сухим вопросам о моем здоровье, к заключениям лекарей, к терпеливым советам женщин, которые рожали детей без помощи зелий и потому считали себя вправе рассуждать о чужом теле. Обычно Северин сидел рядом, отвечал за нас обоих и заканчивал разговор раньше, чем члены Совета успевали перейти от намеков к прямым обвинениям.

В тот день он не сел рядом со мной.

Он стоял справа от председательского возвышения, в темном парадном мундире, с серебряной цепью главы дома на груди. Его лицо оставалось спокойным, но на меня он не смотрел с той минуты, как мы вошли в зал.

Я заметила это еще у дверей и объяснила себе привычной сдержанностью. Утром Северин получил запечатанное письмо из Королевской лечебной коллегии. Вероятно, очередное заключение оказалось хуже предыдущего. Я знала, как он относился к дурным новостям: сначала разбирался один, потом сообщал остальным только то, что считал необходимым.

Раньше мне казалось, что так он оберегает меня.

Теперь я стояла одна перед пятью главами драконьих домов и видела среди приглашенных Селин Верт.

Она сидела рядом с отцом в первом ряду. Светлые волосы были убраны под тонкую золотую сетку, руки лежали на коленях, пальцы сцеплены слишком крепко. Селин не улыбалась и не пыталась встретиться со мной взглядом.

Я снова посмотрела на Северина.

— Герцог Аркхарт, — произнес председатель Совета. — Вы подтверждаете поданное прошение?

— Подтверждаю.

Его голос прозвучал ровно.

Распорядитель развернул документ. Плотная бумага негромко хрустнула в его руках.

— Дом Аркхарт просит признать брачный союз между герцогом Северином Аркхартом и госпожой Миреллой Морвейн магически несостоятельным и расторгнуть его в порядке, предусмотренном законом о сохранении старших драконьих линий.

Я услышала каждое слово. Смысл пришел не сразу.

Передо мной лежала узкая полоса красного ковра. На ней темнело пятно от воска, оставшееся после прошлогоднего заседания. Я смотрела на него, пока распорядитель перечислял номера заключений, даты обследований и статьи закона.

Мое имя прозвучало несколько раз. Никто не обратился ко мне.

— Прошу прощения, — сказала я.

Распорядитель замолчал.

Северин наконец посмотрел на меня. В его лице не было ни раздражения, ни удивления. Только усталость, которую я прежде принимала за тревогу из-за моего здоровья.

— Когда было подано прошение? — спросила я.

Председатель перевел взгляд на Северина.

— Семь дней назад, — ответил он.

Семь дней.

Все это время мы завтракали за одним столом. Он спрашивал, не усилилась ли слабость после нового курса. Вчера вечером принес из библиотеки книгу, которую я искала, и оставил ее возле моей чашки. Ночью лег рядом, когда я уже почти спала, и осторожно убрал волосы с моей подушки, чтобы не придавить их плечом.

Семь дней он знал, что сегодня перестанет быть моим мужем.

— Почему я узнаю об этом сейчас?

— Мирелла, — негромко произнес он.

Я подняла ладонь.

— Я задала простой вопрос.

В зале никто не шевелился. Члены Совета смотрели на нас с вниманием людей, которым предстояло принять решение, уже подготовленное чужими руками.