Книга Хозяйка северных земель, страница 14 – Натали Эмбер

— Чего тебе, пришлая? – лениво тянет она, даже не думая вставать.

Чувствую, как внутри поднимается раздражение, но я не показываю его.

— Мне нужен куриный бульон, – отвечаю ровно. – Для Эрика.

Мэри приподнимает бровь, медленно облизывает пальцы, не сводя с меня глаз.

— Для Эрика, значит… Ну так свари, – она пожимает плечами, – Или не умеешь?

Я ничего не отвечаю.

Просто разворачиваюсь и иду к выходу. За спиной раздаются смешки.

Курицу приходится ловить по всему двору. Она вырывается, хлопает крыльями, царапает руки.

— Смотри, как она бегает!

— Не поймает, пришлая.

— Да оставь, Мэри, ей полезно.

Усталость накатывает, злость кипит внутри, но я держусь.

Я делаю это не для них, не ради их одобрения, – повторяю себе.

Когда бульон наконец готов, я наливаю его в две тарелки. Для Эрика и для себя. Мне тоже нужны силы. Чего стоила только эта ночь.

Поднимаю тарелки и иду к выходу. Чувствуя на спине тяжёлый взгляд Мэри, обещающий, что это ещё не конец. Но мне уже всё равно.

Возвращаюсь в комнату и застываю, инстинктивно сжимая пальцы. Бульон в мисках чуть колышется, едва не проливаясь.

У окна стоит Харвальд. Спиной ко мне. Свет серого утра очерчивает его силуэт резкой тенью. Широкие плечи, массивная фигура, похожая на скалу, пережившую сотни бурь.

— Как мой сын? – спрашивает он не оборачиваясь.

— Ночью у него поднялся жар, – отвечаю честно. Врать ему я не имею права. – Я боялась, что он не доживёт до утра.

Слова даются тяжело. Я чувствую, как пересыхает горло.

— Но сейчас ему лучше, – поспешно добавляю. – Жар спал. Он спит спокойно.

Харвальд кивает, будто отмечает про себя нечто важное.

Он медленно поворачивается. Его взгляд скользит по мне не задерживаясь, словно я лишь часть обстановки, и сразу падает на стол. На стрелу.

Она лежит там, где я оставила её ночью. Потемневшая от крови, чуждая, злая. Харвальд подходит ближе, поднимает её, сжимает в руке.

— Я найду того, кто выпустил её, – говорит он глухо, почти шёпотом, от которого по спине пробегает холод. – Найду, кем бы он ни был. И уничтожу.

Харвальд кладёт стрелу обратно на стол и, не сказав больше ни слова, проходит мимо меня. Дверь за ним закрывается.

Я остаюсь стоять посреди комнаты, с двумя тарелками в руках, и только теперь позволяю себе выдохнуть. Понимаю одно: у того, кто сделал это с Эриком, нет шансов выжить.

После ухода Харвальда в комнате становится слишком тихо. Я осторожно ставлю миски на стол, стараясь не шуметь. Затем подхожу к Эрику, машинально проверяю пульс.

Пальцы на его руке слегка шевелятся. Лоб морщится, ресницы дрожат. Замираю, боясь спугнуть этот хрупкий момент между сном и явью.

Эрик медленно открывает глаза. Рука машинально тянется к бедру, где раньше были пристёгнуты ножны с ножом. Их сняли ещё на корабле, но привычка воина осталась.

— Всё хорошо, – успокаиваю его, – Ты в безопасности.

Наши взгляды встречаются. Его глаза, серые, как грозовое небо, внимательно смотрят на меня, и напряжение отступает. Его губы беззвучно шевелятся.

— Сколько времени прошло? – пытаюсь угадать вопрос.

Эрик медленно моргает.

— Всего одна ночь, – отвечаю я. – Но ты её пережил.

Он закрывает глаза на секунду, словно переваривает это. Потом снова смотрит на меня. Я наклоняюсь ближе, ловлю движение губ.