Книга Ветер с Северного моря, страница 44 – Анна Морион

— Нас ждет карета, моя дорогая! – Мистер Валент осторожно вырвался из объятий дочери и протянул ей руку. Его глаза все еще блестели от слез, но он выглядел спокойным и полным решительности.

Внутри Хелен разрасталось напряжение и все тот же справедливый страх перед будущим. Но она не желала показывать отцу, что боится – это могло расстроить его до глубины души.

Хелен вложила свою ладонь в ладонь отца и позволила ему вывести ее из комнаты, затем – посадить в украшенный к свадьбе ландо с открой крышей и двойкой белых лошадей… И вскоре она стояла перед большой, красивой англиканской церковью, в которой ждали ее жених и ее новая жизнь.

Мистер Валент взял дочь под руку и повел ее к дверям. Словно только и ожидая этого момента, двери широко распахнулись и плавно заиграл орган.

На невесту устремились восхищенные взгляды.

«Господи, побыстрей бы все это закончилось!» – с тоской подумала Хелен, чувствуя себя крайне неловко. Ее руки дрожали. Ноги не желали нести ее вперед… Но она медленно, торжественно шла к своему жениху, ожидающему ее у алтаря.

Она должна.

Она выйдет за него прямо здесь и сейчас.

А завтра утром она проснется Женщиной.

Эта мысль вдруг напугала Хелен до самых скрытых уголков ее души, и она споткнулась. Гости ахнули, но мистер Валент сумел вовремя подхватить дочь, и, поддерживаемая отцом, Хелен благополучно дошла до мистера Нордстранда и священника.

Были ли в церкви Вивиан с супругом? Где они стояли? Во что были одеты? Этого Хелен не знала: ее взгляд был устремлен на жениха… Потому что он был так красив, что она просто не могла смотреть ни на кого другого.

— Ваша невеста, сэр. Моя дочь. Самое дорогое мое сокровище. Берегите ее, как зеницу ока, – серьезно сказал мистер Валент своему будущему зятю, передавая деликатную ладонь своей дочери в его большую, крепкую ладонь в белой шелковой перчатке.

— Обещаю вам это, сэр, – со спокойной улыбкой ответил на это Бьорн-Магнэ, пристально смотря на свою невесту. Его голубые глаза были теплыми и напоминали голубые камни, блестящие на солнце.

Почему-то Хелен думала, что ее жених выберет для свадьбы норвежский костюм, но он ошиблась и была рада этому. Мистер Нордстранд был одет на английский манер: на нем был надет темно-зеленый фрак с серебряными пуговицами, идеально сидящий на его мужественной фигуре. Под фраком красовался кремовый жилет с тонким узором и белая батистовая рубашка с высоким воротником, украшенным неброским жабо. Крепкие длинные ноги жениха обтягивали серые, плотно сидящие брюки. Наряд завершали черные кожаные туфли с пряжкой и белые шелковые перчатки на руках.

— Вы готовы стать моей супругой, Хелен? – тихо, но вкрадчиво спросил мистер Нордстранд.

— Я не знаю, сэр! – честно выдохнула Хелен. – Но я обещала стать вам верной и доброй женой, и я выполню свое обещание!

— Приступим к свадебной церемонии! – торжественно объявил священник.

Звуки органа затихли.

Хелен и Бьорн-Магнэ опустилась на колени, на широкие, зеленые подушки.

— Повторяйте за мной, сын мой, – сказал священник жениху. – Я, Бьорн-Магнэ Нордстранд, беру тебя, Офелия Хелен Валент…

Сердце Хелен билось так быстро, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. В один момент она потеряла зрение и слух… А когда вновь пришла в себя, то с изумлением поняла, что церемония уже завершилась, и что она идет из церкви к ландо, под руку со своим законным мужем, под щедрым ливнем лепестков роз и пшеницы, бросаемых на них гостями.