Книга Ветер с Северного моря, страница 43 – Анна Морион

— Невеста… Никогда не думала, что я когда-нибудь надену свадебный наряд, – прошептала Хелен, смотря на свое отражение и чувствуя в груди странные, противоречивые чувства: совсем скоро она станет «миссис Нордстранд», хозяйкой поместья Мидскуг-Манор, и будет жить вдали от своего любимого отца… Одна, без единой родственной души. Возможно, с супругом ее буду связывать сносные, чисто деловые отношения, но она никогда его не полюбит – нет. Она никогда больше не позволит себе обжечься… Но у нее будут дети. Свои маленькие, милые крошки, которым она отдаст всю себя, которых будет лелеять и защищать. И эти дети будут жить в родительской любви и богатстве… И их отец никогда не отринет их из-за цвета их кожи, ведь он видел их мать до свадьбы и твердо женился на ней…

Свадебный наряд.

Новая жизнь.

Новые обязанности.

Дети.

Хелен невольно улыбнулась: она всегда хотела иметь детей, но была уверена в том, что никогда не сможет стать женой и матерью. Но вот она стоит здесь, нарядная и готовая переступить черту.

— Как жаль, что это красивое платье я смогу носить лишь единственный день моей жизни, – усмехнулась Хелен, переведя взгляд на своего растроганного отца. Увидев, как элегантно и нарядно он принарядился к ее свадьбе, она мягко добавила: – Ах, отец, вы сегодня затмите всех мужчин вокруг, и моего жениха тоже.

— Куда мне, старому индюку, – улыбнулся на это мистер Валент. Он подошел к дочери и взял ее ладонь в свою. Его глаза были такими добрыми и блестящими, что Хелен поняла: он рад, безумно рад и счастлив.

Мистер Валент действительно был невероятно счастлив: он выполнил свой отцовский долг. Он нашел для Хелен достойного, благородного, не кровью, но душой жениха, который будет опекать ее, защитит от бедности, даст ей семейное счастье и радость стать матерью.

— Ты готова, моя дорогая? – тихо спросил мистер Валент.

Хелен хотела было солгать, но ее вдруг испуганные глаза сказали все за нее, и ее отец не стал повторять свой вопрос. Вместо этого он мягко улыбнулся и сказал:

— Твой жених все же не удержался от ранних растрат на свою дорогую невесту. Он прислал тебе подарок. Нэнси, покажи мисс Валент ее подарок! – тих позвал он, и в комнату робко вошла камеристка Хелен, неся в руках что-то воздушное и белое.

— Спасибо, Нэнси, но ступай, я сам помогу мисс Валент с этим убранством, – сказал мистер Валент, забирая из рук камеристки нежную полупрозрачную длинную, с вышивкой фату.

— Какая красота… – выдохнула Хелен. Она невольно протянула ладонь и с любовью погладила эту свадебную фату – подарок ее жениха.

Мистер Валент аккуратно, как мог, закрепил эту полупрозрачную свадебную красоту на волосах дочери жемчужными шпильками, и теперь Хелен была еще краше и нежнее, чем прежде: фата была длинной и роскошной. Она спадала до самого пола и была легкой, как перышко.

— Ах, ну вот опять твой отец не может сдержать слез, – с грустной улыбкой сказал мистер Валент. – Позволь мне обнять тебя в последний раз, моя Хелен… В последний раз – как мисс Валент!

Хелен бросилась отцу на шею и тоже не смогла сдержать слез. Она обнимала отца крепко, не думая о своем наряде. Ее отец… Ее скала, ее защитник! Тот, кто любил, любит и всегда будет любить ее всем свои сердцем, несмотря на ее гордость, ошибки и внешность… О, как она будет скучать по нему! Как ей будет не хватать его!