Книга Ветер с Северного моря, страница 132 – Анна Морион

Бьорн-Магнэ не ответил, а просто подошел к ней и подставил ей свой локоть.

— Я исполню свое обещание, миссис Нордстранд. У нас будет ребенок, и, дай Бог, не один. Но сейчас давайте оставим эту странную беседу и спустимся к ужину. Только вы и я.

— И ваша добросердечная сестра, – добавила Хелен, принимая его локоть.

— Как ни удивительно, Вибеке мало чем отличается от вашей матери, хоть они и не состоят в родстве, – вдруг улыбнулся Бьорн-Магнэ, и его лицо тотчас смягчилось. – Но не бойтесь ее: она больше не посмеет оскорбить вас.

— Спасибо. В отличие от меня, вы проявляете настоящую мудрость, – сгорая от стыда за свою прошлую зависимость от мнения матери и свое недостойное поведение, тихо сказала Хелен. – Но имеются ли у вас планы за завтра? Мы приглашены на ужин к моим друзьям, которые живут на этой же улице.

— У вас имеются здесь друзья? – В его голосе вновь прозвучало недоверие.

— Трудно в это поверить, правда? – невольно улыбнулась Хелен.

— Признаться, вы изумили меня, Хелен, – мягко сказал он. – Но знаком ли я с ними?

— Думаю, да. Мистер и миссис Сольер.

— Сольеры – ваши друзья? – Его брови взлетели вверх. – Я никогда бы не подумал. Как вы познакомились с ними? И когда? Должно быть, совсем недавно?

— Я знакома с ними уже достаточно долго, и свела с ними знакомство, а также с мистером Блаквэллом, братом миссис Сольер, еще до моего замужества, через моего отца. Видите ли, в отличие от меня и моей матери, мой отец всегда уважал класс буржуа… – Хелен осеклась, подумав, что рассказывает ему слишком много. Как будто решила доказать ему что-то, изменить его мнение о ней в лучшую сторону… Нет, этому не бывать.

— Я знаком с ними, но мы никогда не ужинали вместе, лишь порой вели пустые, короткие беседы. Он так далек от кораблестроения и моря, а я – от того, чем она занимается… – Бьорн-Магнэ задумался. – Чем он занимается? Напомните мне. Я запамятовал.

— Торговлей.

— Он как-то раз спрашивал меня, не имеется ли у меня несколько старых, но все еще на ходу, кораблей по разумной цене. У него такая милая, вечно смеющаяся супруга, – сказал Бьорн-Магнэ.

Они уже вышли из покоев и шли по коридору к лестнице.

— Мэри. Добрая и наивная девушка, – тихо уточнила Хелен, и вновь ее сердце сжалось от мысли, что мир этой овечки вот-вот может быть уничтожен, вместе с ее репутацией и добрый именем. – Когда вы познакомитесь с этой парой поближе, вы найдете их очень приятными, вежливыми и дружелюбными… Но скажите, навещали ли Хопсов? Мистер Хопс, его супруга и мисс Энн тоже в Лондоне.

— Да, я ужинал с ними, как раз вчера. Они пригласили и Вибеке – желали познакомиться с ней. Должен огорчить вас, Хелен: мисс Энн пока еще не появилась ни на одном из мероприятий, так как, сразу по приезду, сильно простудилась, и не покидает постели, – мягко ответил Бьорн-Магнэ.

— О, нет… Моя бедная Энн! – едва слышно воскликнула Хелен и тотчас приняла решение навестить ее завтра же.

— И я должен признаться вам, что осторожно выведал у мистера Хопса о состоянии поместья и вашем поведении. Я был уверен в том, что ваша матушка заставила вас стать затворницей и посвятить себя знатным семействам, подобным Нилманам, но был приятно удивлен, узнав, что местная буржуазия считает вас своей королевой, и о том, что вы с мисс Энн Хопс – лучшие подруги. А ведь я-то уже считал, что вы оттолкнули от себя всех, и Хопсов в том числе.