Книга Самое королевское убийство, страница 45 – Си Джей Беннет

Королева обернулась:

— Руку обнаружила твоя сестра?

— Ага. На пляже. Сначала подумала, что это морская звезда или что‐то такое, но…

— Бедная девочка. Какой шок.

Артур скривился от воспоминания:

— Да уж. Айви весь день тряслась от страха. Заперлась в своей комнате и не выходила несколько часов. Будь все как раньше, она пошла бы к тетушке, но сейчас никак.

Юный конюх выглядел жутко расстроенным. Отсутствие тетушки, очевидно, давалось тяжело.

— Ты упомянул аварию? – осторожно поинтересовалась королева.

— Да. Ее зовут Джуди, мэм. Джуди Распберри. Она казначей в Женском институте. Вы с ней встречались пару раз.

Визит в Женский институт в Уэст-Ньютоне, ближайшей к поместью деревушке, был для королевы ежегодной зимней традицией.

— Да, конечно, я знакома с миссис Распберри. Что произошло?

Артур рассеянно провел рукой по волосам.

— Несчастный случай. За неделю до Рождества. Водитель сбил ее и уехал. В Дерсингеме, тетя там живет. Бог знает, сколько она пролежала на дороге, прежде чем ее нашли.

— Насколько все плохо? – беспокойно спросила королева. Ей была очень симпатична Джуди Распберри, столп Женского института и бесчисленного множества других организаций и начинаний. Они не раз преломляли вместе пирожные, посещали выставки собак, восхищались цветочными композициями. Джуди была талантливым заводчиком голубей, и ее птицы несколько раз оставляли позади королевских питомцев.

— Очень плохо, – прямо ответил Артур. – Она в коме, в больнице королевы Елизаветы.

Местная больница носила имя матери нынешней королевы. Со временем привыкаешь к тому, что в честь тебя называют здания и корабли.

— Мне очень жаль.

— Айви пришлось тяжелее всех, – продолжал Артур. – Дома ей никогда особо не нравилось. Мама вечно пилила ее по поводу учебы, Айви чуть с ума не сошла. А тетя Джуди все понимала. Айви могла всегда прийти к ней, знаете, как это важно? А сейчас все через… все плохо, мэм.

— Представляю, как вы переживаете.

Артур пожал плечами:

— Конюшни помогают. Как я сказал, тут мне спокойно. И Айви тоже. Спасибо, что не прогнали ее. Может она остаться? В смысле, приходить иногда?

— Да. Если она умеет обращаться с животными, как ты говоришь.

— Это точно, мэм. У Айви дар. Особенно с лошадьми и собаками.

— Тогда здесь ей самое место.

Всю дорогу до дома королева думала о Джуди Распберри. Кома! Бедная женщина! Лежала одна на дороге, пока ее не обнаружили. Была ли она в тот момент еще в сознании? И двое молодых людей, которые явно нуждаются в ее помощи. Джуди около пятидесяти: тот возраст, когда в тебе нуждаются все – родители, дети, коллеги по работе, домашние животные… На собраниях Женского института она всегда была тем человеком, к которому обращались глаза, если гас свет, или опаздывал приглашенный докладчик, или кто‐то уходил с ключом от туалета. Ее рассказы о подобных неурядицах всегда были гомерически смешными. Как они справляются без нее? А Артур и его пылкая младшая сестра? Королева знала, что для многих женщин это самый главный страх: не оказаться рядом, когда любимые в тебе нуждаются. Она хорошо понимала этот страх.

— Как ты, получше? – поинтересовался Филип по ее возвращении.

— До определенной степени. – Она рассказала про миссис Распберри, а затем, чтобы поднять ему настроение, про гневную тираду Айви.