Книга Смерть в бриллиантах, страница 117 – Си Джей Беннет

Обходя лужи, она вышла с Долфин-сквер, пересекла Лупер-стрит, миновала центр Пимлико и двинулась к Уорик-сквер.

Как только она достигла угла Денби-стрит и начала переходить дорогу, из-за поворота площади на большой скорости вылетел черный фургон. Джоан вовремя его заметила и сделала шаг назад к тротуару, чтобы уступить дорогу. Словно в замедленной съемке, фургон продолжал двигаться прямо на нее. Внезапно он заполнил собой все поле зрения, и она поняла, что ее вот-вот собьют. Что-то не так… что-то она должна была… Джоан все еще отчаянно пыталась увернуться, когда почувствовала удар в бок. Тротуар вылетел из-под ног, и голова уже готова была удариться о холодную, твердую землю. Она выбросила левую руку вперед в надежде, что шляпа смягчит падение.

Затем раздался оглушительный треск, и мир погрузился во тьму.

— Где она сейчас? – тихо спросила королева.

— В постели, мэм. Сотрясение мозга, – объяснил Майлз Уркхарт.

— И сэр Хью только что звонил вам?

— Да. У меня не так много подробностей. Ужасный несчастный случай. Скользкая дорога… трудно затормозить. Не уверен, посмотрела ли она по сторонам, прежде чем переходить.

— Известно, кто это сделал?

Заместитель личного секретаря отметил, что Ее Величество побледнела как полотно. Но девушка ведь не умерла. Просто сломанное запястье и ушибленная голова. Уркхарт попытался успокоить королеву:

— Не думаю, мэм. Как я сказал, несчастный случай. Один очень услужливый прохожий видел аварию и отвез ее в больницу на такси. Она в клинике Сент-Джорджес, но завтра ее должны выписать.

— Я… Боже мой.

Королева обычно хорошо справляется с плохими новостями, подумал Уркхарт. Принимает их лучше, чем некоторые мужчины. Но не сегодня.

— Она скоро поправится, – бодро добавил он. – И я уверен, мы справимся без нее. Раньше же справлялись. Фиона, возможно, скоро вернется…

Он увидел, как королева нахмурилась. Ее Величеству почему-то нравилась эта новенькая. Хотя та не могла даже дорогу перейти, не напортачив.

— Спасибо, Майлз. Дайте мне знать, если услышите что-нибудь еще, хорошо?

Он сделал, что мог. Уркхарт поклонился и вышел.

Оставшись одна в своем кабинете в Балморале, королева почувствовала укол вины – такой острый, словно ее ударили ножом. Она подошла к окну и прижала руку к прохладному стеклу, ожидая, пока боль утихнет.

Она послала Джоан ту записку. Она, конечно, дала понять, что работа может быть трудной, даже опасной, но никогда бы не подумала, что они зайдут так далеко – кто бы они ни были. И вот сейчас Джоан могла умереть за пятьсот миль от нее, и королева была бессильна что-либо с этим поделать. Чем больше Уркхарт уверял ее, что это был несчастный случай, тем сильнее крепла ее убежденность, что это не так.

Голова у Джоан раскалывалась. Ее мутило, и голова кружилась всякий раз, когда она открывала правый глаз настолько, чтобы хоть что-то увидеть. Прядь волос застилала обзор левому глазу. Когда она попыталась убрать волосы, рука оказалась необъяснимо тяжелой. Она опустила взгляд: гипс на левом запястье застал ее врасплох. Джоан знала, что он там, но постоянно забывала.

— Сестра! – хрипло позвала она. – Сестра!

Дверь открылась, в нее просунулась голова. Мужская голова, с короткой стрижкой. Она едва видела мужчину из-за двоения в глазах.