Книга Кладбище в аренду, страница 74 – Джон Диксон Карр

Г. М. окинул офицера О’Кейси долгим, тяжелым взглядом.

— Угу, – наконец буркнул он. – А что, если кто-нибудь в этот момент решил бы ударить по мячу? Когда его голова была внутри? Могла возникнуть несколько неловкая ситуация, не находишь? А представь, как бы все удивились, если бы мяч вдруг вылез из бассейна и пошел куда-то на собственных ногах.

— Не надо ерничать, – надулся О’Кейси. – Сколько времени вы наблюдали за бассейном?

— Э-э?

— Ну? Пять минут от силы. А потом появились мы. Именно так вы и сказали окружному прокурору. Еще, допустим, десять минут после того, как мы пришли. О’кей. Это действительно был бы пустой номер, если бы у него не было помощников.

— Именно об этом я и твержу тебе, сынок!

О’Кейси покачал головой:

— Подумайте сами, сэр Генри. – Сжевав сосиску, он постучал по прилавку. – Помните тот момент, когда вы сидели на качелях и что-то говорили о Роберте… э-э… Браунфилде, мокрой бумаге и садовых ножницах? Все тогда столпились вокруг вас. Повернулись спиной к бассейну. Понимаете? Именно тогда мистер Мэннинг, засунув башку в тот самый мяч, вылез из воды и спокойно ушел.

— Послушай, сынок! – вспылил Г. М. – Может, перестанешь действовать мне на нервы? Ты ведь сам нырнул в бассейн, а потом заявил, что там никого нет!

Офицер О’Кейси снова покачал головой:

— Вспомните, сэр! Я искал там мертвое тело. Если он поджал ноги, я его мог и не заметить.

Для пущего эффекта О’Кейси наклонился ближе и доверительно похлопал Г. М. по плечу.

— Это еще не все, – прошептал он с таинственным видом. – Что вы думаете про электрический стул?

И снова Г. М. смерил его тяжелым взглядом:

— Ничего хорошего. Пока, по крайней мере, не испытываю желания на него садиться. А кто-то считает иначе?

— Нет-нет! – замахал руками О’Кейси. – Я имею в виду не тот, что в Синг-Синге. Я говорю об электрическом стуле, который нашел на террасе того дома!

Сай Нортон, который подслушивал разговор из-за двери, немедленно ввалился внутрь, в это царство хот-догов. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как побагровевший Г. М. нахлобучивает трясущимися руками сползшую панаму.

— Принеси-ка мне еще один хот-дог, – слабым голосом попросил Г. М. продавца. – Они все у тебя, конечно, несуразные, но куда им до этого парня… Лопни мои глаза! Электрический стул!

Офицер О’Кейси с мрачной серьезностью кивнул Дидриху, который переминался за прилавком. Тот нырнул под стойку, вытащил газету, мельком в нее заглянул и тоже кивнул.

— Я нашел электрический стул, – торжественно объявил О’Кейси.

Посетители вздрогнули, словно получили разряд тока.

— Об этом написано на двадцать шестой странице, – добавил он. – Что, сэр Генри, вы и правда не знали об этом?

— Полегче, сынок! Что, черт возьми…

— Вот, прочтите сами, – сказал О’Кейси, вытащив из кармана газету и развернув на нужной странице с обведенным карандашом столбцом.

Г. М., восстановив, очевидно, душевное равновесие, взял газету и поправил на носу очки. Хотя подчеркнутый фрагмент не был основным, места он занимал достаточно.

— Подумать только, – пробормотал О’Кейси, – он даже не знал об этом стуле!

— Он был под мухой, – сочувственно вставил Дидрих. – В газете пишут, что он пил без продыху.

Повисло напряженное молчание, и только вентиляторы под потолком продолжали мерно гудеть. Большинство посетителей уже успели пролистать свои вечерние газеты и теперь пристально наблюдали за Г. М., словно ожидая, что он вот-вот взорвется – с треском, грохотом и дымом.