Книга Кладбище в аренду, страница 64 – Джон Диксон Карр

Прямо напротив, всего в дюжине футов, темнел фасад почерневшего каменного кенотафа или мемориала. Судя по архитектуре, установили его где-то в начале девятнадцатого века. Сооружение было круглым, с небольшими колоннами, поддерживающими невысокий купол. На куполе, чуть справа от двери, виднелась табличка с надписью.

Первые буквы на табличке почти стерлись, но остальные можно было разобрать на потемневшем камне даже в сумерках: «Майор Джон Кедвик Мэннинг, родился 1 мая 1734 года, погиб в битве при Лонг-Айленде во время Войны за независимость Америки 27 августа 1776 года».

Эти слова на заброшенном мемориале отозвались в сердце Сая Нортона отголосками старинных горнов и призрачной барабанной дробью.

— Мэннинг должен был бы гордиться этим, не так ли? – тихо произнес Г. М.

— Конечно.

— Тогда почему, – внезапно взревел он, – это место в руинах? Почему все заросло сорняками и зажато между бейсбольным полем и дорожной трассой? В Англии такое невозможно – кладбище всегда при церкви. А здесь никакой церкви нет и в помине. Кто вообще владеет этой землей?

— Не знаю, – раздраженно буркнул Сай. Он устал отгонять от лица комаров. Ему казалось, что он провалился в восемнадцатое столетие. – Помните, когда мы ехали, Джин упоминала про участок земли, к которому по закону нельзя даже прикоснуться?

— Постой-ка! – рявкнул Г. М. – Дай спички!

Сай кинул ему коробок.

Г. М. чиркнул спичкой и снова, кряхтя, опустился на колени в высокую траву рядом с холмом, на котором лежал Мэннинг. Он осветил край могилы со стороны кенотафа.

— Ага, – пробурчал он. – Вот оно. Капли крови. Капли крови, ведущие в направлении… – Он кивнул в сторону кенотафа, бронзовая дверь которого когда-то, возможно, была начищена до блеска. – Еще один шанс!

Осторожно, стараясь не тревожить раненого, он ощупал пиджак Мэннинга и достал из правого кармана большой, совершенно новый ключ.

«Если бы он не был таким новеньким, – подумал Сай, – то вполне мог бы подойти к замку на двери кенотафа».

— Повторяю: это было неизбежно! – воскликнул Г. М., словно обращаясь к воображаемому жюри присяжных, затем повернулся к Саю. – Который час, сынок?

Сай взглянул на свои часы: десять минут десятого. И тут же вспомнил о других – тех, что были на запястье Мэннинга, когда тот нырнул в бассейн.

Г. М., кивнув, молча наблюдал, как Сай обошел тело, чтобы взглянуть на левое запястье. Рука лежала ладонью вверх. На ней темнел кожаный ремешок наручных часов.

— Полегче с рукой, – попросил Г. М., когда Сай осторожно повернул запястье.

— Те самые часы, – подтвердил Сай. – На циферблате под стеклом остались капли воды. Они остановились в девять тридцать шесть.

Г. М. наклонился поближе и подтвердил:

— Верно, сынок. В это время он и нырнул. И часы с тех пор не снимал.

— Г. М.! – взорвался Сай. – Как, черт возьми, ему это удалось? В этом вся суть! Он действительно исчез – и все же…

— Спокойнее, Сай! Лично мне куда интереснее, что происходит с этим «заброшенным кладбищем».

И вдруг тишину разорвали два голоса. Первый принадлежал Джин Мэннинг:

— Я могу все объяснить!

Джин, с фонарем в руках, приближалась к забору. Узкий луч скользнул по очередному каменному ангелу, прижимавшему руки к лицу.

Второй голос принадлежал Биллу Уодсворту, усевшемуся верхом на железных воротах в восточной стене. На фоне черного неба его спортивная форма казалась ослепительно-белой.