Книга Кладбище в аренду, страница 53 – Джон Диксон Карр

Тем временем фотограф с камерой и вспышкой, крадущийся, словно охотник за дичью, появился из-за дома с севера.

Сэр Генри Мерривейл с поразительной быстротой юркнул за выступ дымохода – и даже вполне удачно за ним укрылся. Фотограф оглядел двор хитрым, изучающим взглядом и скрылся из виду.

Удивленный Боб подошел к ним.

— Послушайте, – сказал он. – Что здесь происходит?

— Надеюсь, – брюзгливо осведомился Г. М., – у вас тут не скрывается племя индейцев, готовых кинуться на меня с томагавками? Господи! Этот парень – вылитый Соколиный Глаз. Мне нужно укрыться!

— Укрыться? – Боб соображал на лету. – Тогда пойдемте со мной на поле!

— На какое еще поле?

— На бейсбольное! Оно вон там, за деревьями. Сейчас там как раз тренируется моя команда. И… – Боб многозначительно понизил голос: – Лось Уилсон тоже пришел. Вчера вечером вы, можно сказать, пообещали попробовать сыграть.

— Я помню, сынок. И я бы с удовольствием. Но мне столько всего надо обдумать и…

— Послушайте, сэр Генри, вам нечего бояться!

Г. М., уже раскрывший рот для новых оправданий, замер и внимательно посмотрел на Боба.

— Значит, нечего бояться, а? – переспросил он.

— Нечего! Лось Уилсон – классный парень. Если я его попрошу, он подаст вам такие мячи, что отбить их сможет даже ребенок.

Г. М. смерил Боба долгим взглядом. Вчера вечером все удалось замять, но сейчас он побагровел так, словно его вот-вот хватит удар.

— Это необыкновенно мило с его стороны, сынок, – процедил он. – Просто редкостная возможность. Где, говоришь, находится это поле? – с обманчивой небрежностью поинтересовался он.

Они затрусили через террасу, потом пересекли лужайку – мимо бассейна, кустов рододендрона и кабинок для переодевания. Лес, прохладный, как «весенний домик»^[19], встретил их густой тенью и запахом прелых листьев. Кристал Мэннинг, в черных слаксах и благопристойной белой блузке, стояла, прислонившись к стволу бука.

— Ведешь их на игру? – спросила она, не глядя на Сая, но мило улыбнувшись брату. – Не возражаешь, если я к вам присоединюсь?

Боб уставился на нее в изумлении.

— Не возража… – начал он, но тут же осекся. Потом обернулся к своим спутникам с видом человека, которому только что сообщили о конце света. – Вчера вечером, – пояснил он, – эта девушка была уверена, что «бант» это что-то вроде трипл-баггера^[20] или хоум-рана^[21]. А сегодня – вдруг захотела смотреть игру.

— У тебя есть какие-то возражения, Боб, дорогой?

— Конечно нет! Если подумать… – Боб слегка покраснел. – Ладно, я побегу. У мяча начала рваться покрышка, а у меня есть три новых. Прошу прощения.

Что он действительно хотел, так это предупредить ребят из своей команды, которая скромно именовалась «Ужас Мараларча», чтобы с бедным старым гусаком обращались как со стеклянной вазой. Боб исчез в подлеске, а трое остальных зашагали по широкой тропе.

Как только Кристал оказывалась вдали от членов своей семьи, она тут же сбрасывала маску безразличия, становясь тем живым и теплым человеком, которого знал Сай. Она бросила на него один-единственный взгляд, короткий, но выразительный, будто спрашивая: «Почему ты не нашел меня днем?» – и сразу отвернулась.

— Сэр Генри, – заговорила она.

— Угу? – отозвался отпрыск древнего рода.

— Зачем вы сегодня утром сказали окружному прокурору такую ужасную ложь?