Книга Кладбище в аренду, страница 44 – Джон Диксон Карр

— Боюсь, я не понимаю, о чем вы, – пробормотала Кристал.

— Вы ничего не замечаете?

— Нет.

— С тех пор как я познакомился с вашим отцом, он был завсегдатаем букинистических лавок. Все книги здесь – подержанные. Он просто не признает других. Он способен держаться вдали от этих магазинов не дольше, чем алкоголик вдали от бара. – Байлз сделал паузу и, прищурившись, обвел комнату взглядом. – Все букинистические магазины в стране получат циркуляры – с фотографией вашего отца, описанием примет и обещанием щедрого вознаграждения за любую информацию. Куда бы он ни направился, где бы ни затаился – его достанут везде.

— Нет, не достанут! – воскликнула Джин с торжеством. – Его никто не узнает! Пластическая операция…

Наступила гробовая тишина.

Джин зажала рот руками, и ее голубые глаза широко раскрылись от ужаса.

— Какая пластическая операция? – жестко спросил Байлз.

(Чистая случайность? Или преднамеренное коварство?)

И тут в библиотеку вошел офицер О’Кейси. В руках у него были большие садовые ножницы. Не глядя на сэра Генри Мерривейла, он подошел к столу, положил ножницы у его локтя и обратился к Байлзу:

— Я подстриг ровно двадцать футов живой изгороди, сэр.

Напряжение в комнате достигло крайней точки.

Г. М., которому, очевидно, не терпелось осмотреть ножницы, но в то же время не хотелось упускать нить разговора о пластической хирургии, выбрал компромисс: молча задвинул ножницы под стол – так, чтобы их никто не видел.

Байлз коротким жестом отправил О’Кейси прочь.

— Джин, ты дура! – отчеканил Боб. – Они знают всех пластических хирургов. Им только найти того самого, и…

— Простите, я оставлю вас на минуту, – пробормотал Байлз и бесшумно исчез за дверью.

— Он отправился к телефону, – буркнул Боб. – Сейчас все и завертится. Так я и знал!

— Не спеши, сынок, – прервал его зычный голос Г. М.

Джин и Боб тут же повернулись к нему, словно ища поддержки. Несмотря на недовольный вид старика, молодые люди инстинктивно доверяли ему, чувствуя родственную душу. Так оно, в общем, и было. К примеру, он вполне мог понять, почему его десятилетний внук выстрелил в зад сэру Эзми Фозергиллу из пневматического ружья.

Джин, уныло съежившаяся на краешке стула, подняла голову, отбросив с глаз золотистую прядь.

— Ты не выдала никакой тайны, девочка моя, – твердо заявил Г. М. и улыбнулся. – Все к лучшему.

— К лучшему?

— Угу. Я уже заключил пари с нашим коварным другом. Он действительно милейший человек, но работа у него на первом месте. Спорю на десятку: ваш старик и близко не подходил к пластическому хирургу. Даже если и подходил – копы все равно ничего не раскопают. Только Байлзу этого не говорите! Пусть гоняются за всеми хирургами, каких только смогут отыскать.

— Но ведь это правда, – прошептала Джин с отчаяньем, – что пластический хирург может изменить лицо до неузнаваемости?

— Нет, милая. Не в том смысле, в каком ты думаешь. Они могут только… – Г. М. внезапно замолчал, будто его что-то озадачило.

— Не беспокойся, Джин, – промурлыкала Кристал. – Все знают, как ты предана отцу. Ведь ты всегда была его любимицей. Я могу даже понять – хоть и с трудом – внезапную привязанность к нему Боба.

— Он мой отец, – просто сказал Боб. – А они заявляют, что он мошенник!

— Ну-у… – Кристал снисходительно улыбнулась. Сай раньше не замечал, насколько светло-голубые глаза Джин отличаются от темно-синих глаз Кристал. Она бросила на него взгляд, от которого он смутился, и его это разозлило.