Книга Кладбище в аренду, страница 104 – Джон Диксон Карр

Версии с клеем или цементом я сразу отбросил как несостоятельные. А потом вспомнил об одном простом, но надежном приеме, который позволяет слишком свободной шляпе крепко держаться на голове. Это кусок газеты, сложенный в несколько раз и вставленный внутрь. Я велел его поискать, и он оказался там, где и должен был быть, – в бассейне.

Если Мэннинг так не хотел потерять шляпу, значит за этим скрывалось что-то важное. Конечно, причин могло быть множество. Но наиболее вероятная – с точки зрения плута…

— Ну? – не удержался Сай. – Что?..

— Стремление спрятать свои волосы, – торжественно провозгласил Г. М. и сразу перешел к следующему пункту, прервав поток вопросов. – Затем у нас появляются огромные садовые ножницы. Мэннинг усиленно размахивал ими у нас перед носом. Как я сразу заметил, он начал врать без всякой нужды – даже убедил Стаффи подтвердить, что все утро подстригал живую изгородь. Чего, конечно же, не делал – как я вам убедительно продемонстрировал. Ножницы были сухими и абсолютно чистыми, ни следа зелени. Зачем было все это выдумывать, если это не играло никакой роли в его плане? Я был готов к тому, что нас попытаются водить за нос. И понял, эти ножницы – отвлекающий маневр. Настоящая улика была все это время прямо у нас перед глазами.

— Постойте, – перебил его Сай. – Ничего подобного у нас перед глазами не было!

— А ты не забыл, – ехидно осведомился Г. М., – про пару белых хлопчатобумажных перчаток? Те самые садовые перчатки, что были на Мэннинге?

Сай судорожно напряг память… и действительно вспомнил о перчатках.

— Значит, сначала он спрятал волосы, – продолжал Г. М., – потом спрятал руки. И вскоре случилось то, что открыло мне глаза.

В библиотеке я беседовал с Гилом и толпой прочих достойных людей. И тут, как ураган, влетает старина Говард Беттертон. Он настаивает на срочной встрече с окружным прокурором. Они потащили меня с собой, и Боб Мэннинг пошел тоже – мы все оказались в соседнем кабинете. Я сел у шахматного столика. Двойные двери, как вы помните, закрывались неплотно – так что я прекрасно слышал, о чем говорилось в библиотеке.

Кристал, прелестная в своем бело-голубом платье, уставилась на него в изумлении.

— Но в библиотеке оставались только мы с Саем. После того как убежала Джин, никого больше не было.

— Угу, – кивнул Г. М. – И все же, задремав в кабинете, я услышал фразу, от которой у меня волосы дыбом встали. Когда смысл сказанного дошел до старика, он подскочил и снес к чертям этот шахматный столик. Пришлось свалить все на Боба.

— Так что же вы услышали? – спросила Кристал. – Чьи это были слова?

— Твои, – невозмутимо ответил Г. М. – Видишь ли, Сай упомянул про легкий загар Джин, а ты сказала: «О, это все косметика. Лосьон для загара, который Джин покупает у аптекаря». Так я внезапно узнал, что существует средство, с помощью которого можно имитировать загар, и он не исчезнет, сколько бы человек ни бултыхался в воде. Но взволновало меня не это. Кое-что другое, посерьезнее, скрутило старика, как кишечные колики.

Когда Мэннинг пошел к бассейну, на нем были носки. По крайней мере, мне так показалось. Но в бассейне их не нашли. А ну-ка, ты, – Г. М. указал на Сая, – скажи-ка, какого цвета носки были на Мэннинге?

— Повторяю, – произнес Сай, – я носков не заметил. Джин упомянула о них позже. Сказала, что они были коричневые.