Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 76 – Джон Диксон Карр

— Пусть остаются, – настаивал Г. М. – Мы всегда сможем запереть их, когда придет время.

Кэри Квинт ощутил неприятное беспокойство, никак не связанное с воздушным налетом.

— В каком смысле «запереть»? – резко спросил он.

— В некотором роде, – вмешалась Луиза Бентон, – мы здесь тоже по официальному делу. Кэри и Мэдж, – она кивнула в их сторону, – полагают, что разгадали, каким образом был убит мой отец.

Воцарилось молчание.

Хорас Бентон пыхнул сигарным дымом.

— Хо-хо! – Г. М. воззрился на Мэдж поверх очков с каким-то глумливым весельем. – Значит, вы тоже сидели и думали, девочка моя? И к вам вроде как вернулась память?

— Да! – ответила Мэдж. – Она вернулась. Когда я увидела на полу ту обгорелую спичку, она мне, конечно, напомнила…

— Минутку! – прервал ее Г. М. на самом интересном месте и, уперши руки в бока, посмотрел на Луизу Бентон. – Не то чтобы мой вопрос был очень важен. Но почему вы прижимаете к сердцу эту странную фотографию? Она связана с какими-то сентиментальными воспоминаниями или что?

Казалось, Луиза только сейчас вспомнила о фотографии, которую держала в руках. Рассеянно взглянув на нее, Луиза посветила на нее фонариком, при этом выражение лица у девушки было таким растерянным, что Кэри вмешался.

— Я обнаружил эту фотографию, – объяснил Кэри, – на стене в моей квартире. Не знаю, кто на ней изображен, но фото говорит о связи между этим зоопарком и профессией фокусника. Готов поклясться, что сегодня где-то видел это лицо или очень на него похожее!

Взяв фотографию у Луизы, Кэри передал ее Г. М. Бросив один взгляд на фото и выслушав объяснения Кэри, Г. М. и Мастерс обменялись загадочными взглядами.

— Значит, так? – пробормотал старый маэстро.

— Так, – согласился Мастерс. Быстрый обмен репликами завершился выразительным кивком. – Старше, конечно.

— Разумеется, старше. Это его первая работа. Старт в жизни, так сказать.

— Ну так как? – осведомился Кэри, которого эти туманные слова только разозлили. – Каков ответ? И есть ли он? Я действительно где-то видел это лицо?

Г. М. потер подбородок.

— Гм, все не так просто, сынок, – задумчиво пробормотал он. – Довольно запутанно, сынок. В каком-то смысле вы видели это лицо, а в каком-то – нет. Вы видели его, но не совсем так, как думаете. Понимаю, это звучит немного нелепо. – Г. М. поднял руку, предупреждая возражение Кэри. – Но все это очень просто, когда знаешь всю правду.

Кэри всплеснул руками:

— И в чем же состоит вся правда, сэр?

— Мы к этому подходим, – ответил Г. М. – Да, подходим.

Кэри указал на фотографию.

— Это изображение убийцы? – с нажимом спросил он.

— Нет.

— Тогда кого-то, похожего на убийцу?

— Нет.

Теория, которую начал выстраивать в уме Кэри, с треском развалилась.

В этот момент Майк Парсонс – все с тем же вызывающим видом, но чуть присмиревший – шаркающей походкой вошел в зал, но не через главный вход, а через дверь в задней части зала, с правой стороны, выходящую в коридор позади контейнеров, который вел к маленькому кабинету. Что-то ворча себе под нос, Майк направился к Г. М.

— Комната готова, сэр, – доложил он.

Что-то в его тоне заставило слушателей поежиться, словно он говорил о камере пыток.

— Какая комната? – быстро спросила Мэдж.

— Кабинет в задней части коридора. – Г. М. ткнул пальцем через плечо. – Он затемнен и вполне удобен. Сегодня телефон нас не потревожит. Пойдемте. Нам предстоит небольшой разговор.