Книга Он никогда не убил бы Пэйшенс, страница 58 – Джон Диксон Карр

Так оно и случилось.

Официант, гремя посудой, толкнул дверь из кухни и заглянул в зал. Голоса стихли. Мэдж снова села за стол. Старший инспектор Мастерс заговорил было, но Г. М. шикнул на него.

— Я осел, Мастерс, – печально проговорил он. – Эта девушка перенесла более тяжелый шок, чем я думал. А мы запугивали ее, как будто…

— Но доказательства, сэр…

— Это может подождать. Кроме того, к нам гости.

Г. М. кивнул в сторону стеклянных дверей ресторана. По бетонной дорожке, обсаженной деревьями, шли доктор Риверс и Луиза Бентон. Луиза почти бежала.

Луиза ворвалась в ресторан с озабоченностью, свидетельствующей о том, что ее трогают не только собственные беды. Кэри заметил, что она в черном платье, которое подчеркивало бледность кожи, голубизну мягких глаз и пшеничный цвет волос, связанных узлом на затылке. Луиза сразу направилась к Мэдж.

— Бедная девочка! – Она бросила встревоженный взгляд на Г. М. и Мастерса, потом вновь посмотрела на Мэдж. – Я вас искала повсюду, но никто не знал, где вы. Мистер Мастерс рассказал мне о том, что произошло в террариуме, но… что я могу сказать?

Она ласково положила руку на плечо Мэдж, хотя теперь даже воздух в зале казался отравленным.

— Отойдите от меня! – взвизгнула Мэдж, вскакивая со стула и пятясь назад. – Ради бога, отойдите от меня!

Глубоко уязвленная, Луиза покраснела и отошла в сторону. Но не обиделась. Очевидно было, что она все понимает и сочувствует девушке.

— Простите! – порывисто сказала она. – С моей стороны это было глупо. Поверьте, я понимаю, каково это – постоянно быть на нервах. И после этого происшествия в террариуме!

— Точно! – подхватил молодой доктор Риверс. – Если бы я знал, что кто-то хочет вам навредить, мисс Пэллизер, ни за что не пустил бы вас туда. Почему мне никто не рассказал?

— Значит, опять я виноват? – осведомился Г. М.

Все трое заговорили громкими голосами, словно пытаясь отвлечь внимание от Мэдж и делая вид, что ничего не произошло.

— И чем же вы занимались весь день? – с нажимом спросил Г. М. Луизу.

— Я была в морге, – кусая губы, ответила Луиза. – Хотела узнать, когда мы сможем… похоронить папу.

— Это так? – осведомился Г. М.

— Ей сказали, что разрешат похороны только после проведения дознания в понедельник, – искоса взглянув на Мэдж, громко ответил доктор Риверс.

— А потом, когда я вернулась домой, – продолжала Луиза, – ко мне прицепилась Агнес Ноубл. Ходила за мной по пятам, повторяя: «Что-что?» – когда я понижала голос.

— Агнес Ноубл? А что ей нужно?

Лицо Луизы омрачилось.

— Это касается новых поставок экспонатов для зоопарка отца. Миссис Ноубл говорит, что за приличные комиссионные может устроить, чтобы их передали другому зоопарку – что маловероятно – либо уничтожили. Мне показалось это ужасной наглостью с ее стороны после всех гадостей, что она наговорила обо мне вчера вечером, но я так от всего этого устала… В делах она весьма ловкая и знает себе цену.

— Сегодня она хотела встретиться с вами «по делу»?

— Да. – Луиза заколебалась. – Вы ведь понимаете, сэр Генри?

— Что понимаю?

— Мы не можем привозить эту коллекцию в Англию! Просто не можем!

— Разумеется.

— Я бы хотела выполнить все желания моего отца, но его проект был неосуществим. Дядя Хорас считает, что сумеет пристроить часть животных.