Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 82 – Джон Диксон Карр

Гарлик рубанул воздух кулаком.

— В общем, налицо некий диссонанс, – изрек он. – Зачастую письма от неврастеничек (хотя и не все) лишены особого смысла. Некоторые довольно… нелогичны, зато изобилуют бранными словами. В этих анонимках вульгарностей не так уж и много, но мысли выражены предельно логично. – Инспектор нахмурился. – Более всего, сэр, меня настораживает то, как они написаны. Дело в том, как… ну…

— Дело в стиле? – подсказал Г. М.

— В стиле! Именно так! Дело в стиле. Образованность анонима видна за версту. У него прекрасный слог. Но я скажу вам, сэр, что впечатление такое, будто тексты в подобном стиле я слышу или читаю чуть ли не каждый день. Может, по радио что-то подобное передают?.. Что же мне это напоминает…

— Ну так подумайте! – подзадорил его сэр Генри и хлопнул ладонями по столу.

Затем Г. М. выудил из корзины первое попавшееся письмо. Оно было адресовано доктору Иоганну Шиллеру Шмидту. Г. М. собрался было прочесть его вслух, но передумал и небрежно сунул себе в карман.

— Когда обнаружите эту улику, – сообщил он Гарлику, – то считайте, что у вас ключ к разгадке всего дела. Ну же! Пораскиньте мозгами!

Гарлик искоса взглянул на него:

— Простите, сэр, видимо, вам придется дать мне побольше времени на размышления.

— Прекрасно. Размышляйте. А пока, – неожиданно резко произнес Г. М., и Гарлик непроизвольно вытянул руки по швам, – я дам вам кое-какие распоряжения. Сколько при вас людей?

— Сержант и два агента в гражданском.

— Ага. Отлично. Мне тут поступила информация из Скотленд-Ярда. – (Упоминание лондонской полиции подействовало на Гарлика как глоток бренди.) – Знакомы ли вы с неким Джозефом Памером? Он торгует пишущими машинками в Гластонбери.

— С Джо Памером? Ну, он там испокон веку!

— Тогда он наверняка ведет отчетность. Фирма «Формоза», та, что производит пишущие машинки, в тысяча девятьсот двадцать пятом году продала ему портативную модель «Джуэл № 3» в количестве четырех штук. Именно такую мы и ищем. – Открыв блокнот, Г. М. зачитал ее характеристики. – Как я и говорил Рэйфу Дэнверсу, это миниатюрная модель – на ладони поместится.

— Но если у Джо сохранилась отчетность, то… – осенило Гарлика.

— Сынок, – мрачно протянул Г. М., – вы полагаете, что сейчас машинка в руках у того, кто ее купил? Однако это зацепка. Я хочу, чтобы вы сделали обход домов и тщательно их осмотрели. На случай противодействия заготовьте побольше ордеров с пробелами на месте фамилий.

— Они уже при мне, сэр, – постучал по нагрудному карману Гарлик.

— Отлично. Чертовски жаль, что приходится загружать вас такой скучной работой. Тем более что машинку вы, скорее всего, не найдете…

— Что?!

— Сдается мне, я знаю, где она на самом деле. Но нам необходимо провести все формальные процедуры. К тому же ваш покорный слуга не имеет права на ошибку. Знаете ли, мне страшно. Как я уже кое-кому говорил, боюсь, что эта история закончится убийством.

— Убийством?

— Вам не ясна истинная цель злоумышленника, – хмуро сказал Г. М. – Однако вы, я надеюсь, заметили, что на всех конвертах штамп либо местного почтового отделения, либо гластонберского, либо письма были отправлены из Уэллса.

— Да, сэр, – сухо отреагировал инспектор Гарлик. – Я обратил на это внимание.

— Это сужает круг поисков. Если мы застопоримся, нам придется изловить Вдову с помощью старой как мир уловки – помеченных почтовых марок.