Книга Власть Печатей, страница 42 – Ада Николаева

Беллиан уже восседал на своём сверкающем престоле, ожидая, пока придворные соберутся на «утренник». На его лице, как всегда, застыла очаровательная ухмылка, а поза казалась столь естественной, словно он был рождён, чтобы сидеть на троне. Стоп, он ведь именно для этого и был рождён! Я заняла неприметное место у стены рядом с колонной, из-за которой и поглядывала на Его Величество.

— У советника Гаррета для вас хорошая новость! – объявил король.

Стоявший подле него лысоватый мужчина сделал шаг вперёд и произнёс:

— Сегодня на рассвете наши войска оттеснили противника обратно к границе мира, освободив захваченную провинцию!

Народ ликовал. Я зааплодировала вместе со всеми.

— Я же вам обещал! Победа уже не за горами! – перекричал толпу Беллиан, воспользовавшись заклинанием усиления голоса, а после обратился напрямую к советнику: – Гаррет, сегодня ты принёс добрую весть и можешь быть свободен. – Поклонившись, мужчина вернулся на своё место слева от трона, когда правитель принялся глазами разыскивать кого-то в зале. – Где мисс… Полина?

— Мисс Бронина, – подсказал Гаррет.

— Ах да!

Вместо того, чтобы выйти в центр, я сильнее вжалась в колонну, за которой пряталась. Тогда король повторил:

— Мисс Бронина, выйдите вперёд!

У меня вмиг затряслись поджилки и появилась глупая идея по-тихому сбежать, затерявшись в толпе. Меня всё ещё преследовал страх, что однажды окружающим станет известно о моей роли в текущей войне. А этот внезапный призыв уж очень сильно походил на прилюдное разоблачение…

— Полина-а! – протяжно повторил король. Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться.

— Да, Ваше Величество? – На трясущихся коленках я добрела до центра зала и сделала неумелый книксен, под маскировочной перчаткой сжав в кулак алую Печать.

Беллиан молчал с полминуты, но, казалось, будто целую вечность. Он изучал меня с головы до ног, пока в его глазах загорался озорной огонёк, а губы растягивались в белоснежной улыбке.

— Спой нам! – вдруг заявил он.

— Что, простите?.. – опешила я, сделав интуитивный шаг назад.

— Хочу услышать твой голос.

Толпа оживилась, принявшись шушукаться. До этого момента я даже не замечала, что прежде они молчали.

— У меня нет ни слуха, ни голоса, Ваше Величество. – Мои щёки налились краской, а позвоночнику стало невыносимо жарко под пристальным взором полусотни любопытных пар глаз.

Похоже, после аудиенции в саду я стала для Беллиана заметным обитателем замка, и теперь его причуды коснулись и меня… Что ж ему неймётся-то? Неужели так скучно сидеть на троне, являясь первым человеком в мире?!

— У тебя приятный, нежный голос. Уверен – ты очаровательно поёшь.

— Но я правда не умею, Ваше Величество. – Как же всё-таки непривычно обращаться к человеку подобным образом. Такое явное подчёркивание неравенства, давно искоренённое в моём родном мире. – Простите…

— Тогда станцуй!

«Лучше уж петь», – подумалось с ходу. Если выбирать из двух зол, то, пожалуй, это менее унизительно.

Я принялась вспоминать песни, которые знала, но, как назло, в самый ответственный момент все они выветрились из памяти. Я уже чуть было не начала исполнять гимн моей средней школы, когда в тронный зал кто-то ворвался, перетягивая всё внимание на себя.

— Ваше Величество! – заговорил Гаррет. Его слышали только Беллиан и я, стоявшая ближе всех к помосту. – Прибыл посол из шестого округа.