Книга Власть Печатей, страница 40 – Ада Николаева

— Это вам?.. – вдруг ко мне обратилась одна из разодетых дам, заметив моё присутствие из-за неосторожного жеста Лоруса.

— Видимо, – кратко ответила я, не желая продолжать этот диалог, тогда подружки принялись переговариваться между собой:

— Это сын генерала Крейна!

— Я слышала – в связи с военным положением его призвали на службу.

— Он же отставной!

— И самый опытный!

— Да-да!.. – женщины дружно закивали.

Не хотелось подслушивать их разговор, но они слишком близко сидели, так что волей-неволей я улавливала каждое слово, пока дамочки вновь не вспомнили обо мне:

— А вы, милочка, любовница Крейна-младшего?

— Ещё чего! – тут же возмутилась я, обомлев от такого предположения.

— Тогда чем удостоились такой чести?

— Его отец прибудет в замок? – наперегонки поинтересовалась другая, как бы невзначай кокетливо поправляя причёску. – Он ведь вдовец.

— Я… без понятия. – У меня от этих женщин глаза стали по пять копеек.

— А кем вы сами приходитесь при дворе? – спросила третья.

— Помощницей королевского дознавателя.

— О боги! – ахнула первая. – Так вы пытаете людей?! Как же это не женственно!

— Да-да, не достойно настоящей леди! – подхватила вторая.

— И это всё, что вас смущает?.. – Казалось, мои глаза не могли округлиться сильнее, но теперь они натурально лезли из орбит. – Вот курицы! Мне приходится пытать людей, а вас пугает, что это не женская работа?!

— Простите?..

— Не прощаю! – Я резко вскочила из-за стола, не желая и дальше терпеть эту расфуфыренную компанию.

Направилась к выходу, где с лёгкостью затерялась в толпе, ведь не была единственной, кто хотел закончить вечер пораньше. Многие покидали свои места: кто-то желал уйти и вернуться к насущным делам, но имелись и те, кто поднимался, чтобы потанцевать. Не успела покинуть зал, обходя кружащиеся парочки, как меня окликнул знакомый женский голос:

— Полина?..

За распахнутыми дверьми стояла Оксана.

— Я тебя весь день ищу! – радостно воскликнула я ускорившись.

— Уже уходишь? – спросила девушка, двинувшись мне навстречу.

— Меня утомил этот вечер.

— Меня тоже. Совсем никого здесь не знаю.

Встретившись, мы развернулись и вместе покинули зал, медленно зашагав вдоль панорамных окон длинного коридора. Громкая музыка и шум толпы остались позади. Разговор шёл натянуто, однако каждая из нас предпочла не вспоминать прошлую ссору. Если ту стычку вообще можно назвать ссорой. Окси здесь также одиноко, а мне к тому же приятно сменить компанию с кучки надушенных куриц на старую знакомую. Вот и выходит, что мы не в том положении, чтобы таить друг на друга обиду.

Дойдя до развилки, остановились у последнего панорамного окна, засмотревшись на залитое вечерними красками небо.

— Ты где живёшь? – поинтересовалась Окси.

— В восточном крыле, а ты? – я перевела взгляд с сумерек на сокурсницу.

— В побочном, – ответила девушка.

— Это как?

— У нас самые удобные и прямые выходы в сад, на кухню и в прачечную. Отдельные лестницы, а не общие, как у вас, – гордо заявила она.

«Крыло прислуги», – поняла я, но благоразумно промолчала.

Мы ещё немного поговорили, повспоминали Академию, Кристину и Генри, а после разошлись. Я двинулась вверх по главной лестнице, Окси свернула к незаметной двери, за которой имелась целая сеть ходов. Мы договорились видеться как можно чаще, не зная, насколько это вообще возможно, ведь замок огромен.