Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка горячих источников, страница 37 – Ангелина Сантос

— Сегодня нет.

Тарен кивнул.

— Хорошо.

Ни обиды.

Ни «мы должны поговорить».

Ни напоминания, что я его жена.

Он вышел первым.

Я осталась у вскрытой стены.

На керамической заглушке серым штампом стоял номер предприятия, работавшего с Палатой огненного камня.

В Пятой Чаше уже нашли глухую соль.

Теперь обнаружился скрытый отвод, которого не было ни на одной официальной схеме.

Две вещи еще не создавали доказанной системы.

Но я впервые видела способ, которым работающий источник можно было заставить выглядеть слабым без единой серьезной поломки.

Достаточно было сузить основной канал.

А остаток горячей воды направить туда, где никто не станет ее искать.

Глава 6. Цена зимы

Первый отказ я получила еще до завтрака.

Второй лежал на столе рядом с ним.

Третий Мира принесла, когда я допивала чай.

— Эсма Толь тоже отказалась? — спросила я.

— Нет. Это от старосты западной части деревни.

Я развернула короткую записку.

Формулировка была вежливой. Настолько вежливой, что смысл становился особенно ясным.

Норрен не желал подключать жилые дома к восстановленной термальной линии до официального решения королевской комиссии.

— Он вчера говорил другое.

— Вчера рядом не было господина Хальта, — сказала Мира.

Я подняла глаза.

— Орин разговаривал со старостой?

— Утром. Я видела их у зернового склада.

Это еще ничего не доказывало.

Орин мог действительно предупреждать людей об опасности. С точки зрения бывшего управляющего, я была женщиной, которая приехала в Норрен меньше месяца назад, сразу полезла в старые трубы и теперь собиралась подключать к ним дома.

Я бы тоже задавала вопросы.

— А первые два?

Мира положила передо мной письма.

Одно пришло от владельца кузницы, второе — от семьи, державшей большую сушильню для трав на северной дороге.

Оба ссылались не на безопасность.

На договоры.

Я перечитала первое письмо.

«В связи с действующим обязательством перед Северной топливной компанией использование альтернативного постоянного источника тепла до истечения срока договора невозможно».

— Что значит невозможно? — спросила я. — Они покупают огненный камень, а не женятся на нем.

Мира открыла принесенную книгу.

— Я попросила у кузнеца показать договор.

— Дал?

— Копию.

На первый взгляд документ выглядел обычным.

Поставка огненного камня на отопительный сезон.

Цена за меру.

Минимальный объем.

Срок.

Штраф за просрочку.

Потом я дошла до пункта об исключительном источнике тепла.

Прочитала еще раз.

— Они обязаны покупать минимальный объем, даже если не используют его?

— Да.

— А если подключатся к другому отоплению?

— Досрочное прекращение договора.

— Штраф?

Мира назвала сумму.

Я отложила лист.

За такие деньги кузнецу было дешевле пять зим подряд топить мастерскую огненным камнем, чем отказаться от контракта сейчас.

— Срок?

— Еще два года и четыре месяца.

— Когда подписан?

— Три года назад. Предыдущий договор закончился, и его сразу заменили новым.

— Добровольно?

— Кузнец сказал, что иначе поставщик поднимал цену почти вдвое.

Я медленно закрыла папку.

Вот почему недостаточно было починить трубы.

Можно было вернуть Норрену тепло и все равно не получить ни одного клиента.

Люди уже были связаны договорами.

— Сколько таких контрактов?

— Я пока нашла девятнадцать.

— Только в деревне?