Книга Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман, страница 144 – Хелена Хейл

— Лия, какого черта ты выпустила книгу и не рассказала об этом?! – возмутилась Брианна, размахивая моими книгами.

Ни хрена себе не особенный подарочек, Беннет! Меня обдало жаром от пят до затылка. Я открыла книгу, пошелестела страницами и вчиталась в текст – когда он успел заполучить новую версию детектива?! Сердце так громко стучало в ушах, что заглушало ворчания Брианны.

Мой текст. Мои предложения. Мои герои. В сердце книжного магазина, с отзывом одного из самых крутых издательств, с моей фотографией, с ценником, черт возьми! На глазах выступили слезы. Это невозможно. Нет, даже чувствуя тяжесть книги в руке, видя плотные листы с аккуратным шрифтом, я не могла поверить в то, что «лежу» в книжном магазине! Я не могла пошевелиться.

— Спроси, как меня зовут. Кажется, у меня инсульт, – прошептала я Брианне.

— Он у тебя точно случится, если ты не объяснишь, какого… – продолжала возмущаться Бри, листая страницы. – Стоп. Ты действительно не знала, что они изданы? Но как такое возможно?! Ты же должна была подписать договор, продать права и все такое… А гонорар?!

— Бри, помолчи пять минут, пожалуйста, – остановила подругу я, взяла три книги и пошла на кассу. – Пробейте, пожалуйста.

Весь путь до парковки Брианна читала вслух аннотацию, отзывы, затем отрывки из книги, потом ругалась, что я ей ни о чем не рассказывала, затем восхищалась моим талантом, а я все еще пребывала в прострации.

— Так это дело рук Беннета?! – уточнила Брианна, опуская козырек и доставая алую помаду. – Знаешь, что, Коулман? Ты должна выйти за него.

Понятия не имею, как ему удалось провернуть это без моего участия, но прямо сейчас больше всего на свете мне хотелось оказаться в его объятиях. И прокричать, что люблю его, чего бы мне это потом ни стоило!

В спортивном клубе Реймонда не оказалось, а ведь он утверждал, что дает дополнительные уроки Жаку. Может, все-таки повременить с признанием?..

Я поехала в братство, но встретила только Джи Ука, который не представлял, где Реймонд. Я начала давить на него, намекая, что Аарон рассказал мне про сюрприз ко дню рождения, чтобы тот выдал, что ему известно. Но он как запрограммированный продолжал мотать головой, утверждая, что и знать не знает ни о каком сюрпризе.

— Аштон? – Я решила попытать удачу и спросить о Рее у Холла. – Не знаешь, где Реймонд?

— Три часа назад видел, как он уезжает из коммуны. Но куда – не сказал.

— Странно… ладно, попробую наведаться в Кингстон. Может, он решил начать приготовления к празднику.

— Думаешь, он там?

— В худшем случае хотя бы удостоверюсь, что это не так, – вздохнула я.

— Ладно, я позвоню, если что-то разузнаю. Напиши мне из Кингстона.

Аштон положил трубку. Вытащив из пачки сигарету, я включила музыку и сделала громче песню «Keep Moving». Дороги оказались пустыми, и если обычно путь до Кингстона занимал не меньше сорока минут, то сегодня я домчалась до дома Рея всего за двадцать. У ворот стоял его «кадиллак». Облегченно вздохнув, я улыбнулась своему отражению. Теперь ничто не мешало мне светиться от счастья и любви.

Так я думала, пока не вышла из машины. Я услышала стон Реймонда, доносящийся с заднего двора. Первой мыслью была измена, и я, словно Джонни Шторм^[25], готова была вспыхнуть от ярости и снести летний дом с лица земли! Но затем… последовал вскрик. Реймонд испытывал боль, а не наслаждение. Пришло сообщение, я присела, спрятавшись за дверью машины, и прочла: