Книга Тридевятое. Книга первая, страница 41 – Ирина Кизимова

— Знаете ли вы, Ярослав Игоревич, примерное время, когда кочевники нападают на деревню?

— Атакуют преимущественно ночью, но порой днём случалось. Тут сказать наверняка не получится.

— Видели ли среди них хана?

Стрельцы переглянулись между собой, зашептались и дружно помотали головами.

— Никак нет, не видели, Иван-царевич.

— А как часто бывают набеги?

— За последнюю неделю каждый день отбиваемся, в среду помимо ночного был и вечерний.

— Стало быть их лагерь расположен совсем рядом. — задумчиво произнёс Иван. — Кто-нибудь знает, где он?

— Они и не скрываются, Иван-царевич. — тяжело вздохнул главный воевода. — Ежели хотели бы, с первого раза все силы бы отправили, и тогда ни за что не выстоять нашей деревне. Мы знаем, что в ближайшем лагере в десятки раз больше бойцов, чем в нашем гарнизоне. Предполагаем, что они ждут приказа от верховного хана, чтобы стереть Залесную и следующие за ней деревни с лица земли.

— Положение ещё хуже, чем я мог себе представить. — нахмурился Иван, сидя в царском тереме посреди спокойного Царьграда, он и подумать не мог, что на границах сейчас такие серьёзные проблемы. — Вы сообщали о численности противника царю?

— Каемся, Иван-царевич, не успели мы. Давеча только Степан вернулся живым из разведки, мы отправили гонца, но боимся, что поздно. Одна надежда была, что вы подкрепление приведёте.

— Может ли Степан проводить меня до вражеского лагеря?

— Вы о чём, Иван-царевич? — обеспокоенно спросил воевода. — Смертельно опасно это. Степан единственный, кто живым оттуда вернулся.

— Да, вы правы, пусть лучше проводит до точки, с которой можно увидеть лагерь.

— Я не о том, Иван-царевич! — покачал головой мужчина. — Наши жизни и яйца выделанного не стоят, но что будет, если погибнет один из наследников престола? Не сносить нам тогда головы!

— Будьте спокойны, Ярослав Игоревич, я не погибну. Но если вы не подчинитесь моему приказу, то, боюсь, что тогда мне действительно придётся доложить об этом царю-батюшке.

— Вы поймите, Иван-царевич, о жизни вашей беспокоимся. Больно опасное дело вы затеяли: в одиночку супротив супостата выходить.

— Поверьте, вы сделаете только хуже, если не выполните моё поручение.

Старший воевода ещё раз окинул его задумчивым взглядом, не понимая, что намерен делать царевич, но всё же противиться решению не мог, посему перевёл взгляд на молодого стрельца, в данный момент старательно прячущегося за спинами товарищей.

— Степан, немедленно проводи Ивана-царевича до вражеского лагеря.

Стрельцы расступились, пропуская белого как полотно Степана прямо к царевичу.

— Ко-когда вы-выступаем? — заикаясь спросил бедняга, возвращаться к лагерю супостата он совершенно не хотел, в прошлый раз еле ноги унёс.

— Прямо сейчас. — ответил Иван, разглядывая своего провожатого, царевичу было искренне жаль этого паренька, который дрожал как осиновый лист, но если он не проведёт его прямо к лагерю, то весь план псу под хвост, и тогда погибнет намного больше людей, чем он мог себе представить.

— Д-да, про-пройдёмте, И-И-ван-ца-царевич. — согласно кивнул стрелец и с видом, будто уже собирается на казнь, направился к воротам, Иван проследовал за ним, а остальные стрельцы во главе с воеводой и местными жителями провожали их тяжёлыми взглядами, некоторые сняли шапки, заранее готовясь к худшему.