Книга Архив тети Поли, страница 97 – Ирина Кизимова

Она взглянула на приглашение и вскрыла плотный конверт лежащим в ящике массивного стола тонким ножичком. В нём обнаружилось написанное витиеватым почерком приглашение на грядущий бал. Даже чернила в этот раз использовали будто с эффектом золотого напыления.

Дорогая графиня Маргарита Николаевна Печерская.

Имею честь пригласить вас на первый в этом сезоне костюмированный бал.

Бал пройдёт четырнадцатого декабря в Зимнем дворце, начало с восьми часов вечера.

Поскольку бал пройдёт в тематике Венецианского карнавала, просим вас выбрать соответствующее платье и взять с собой маску.

С уважением, императрица Александра Фёдоровна.

Печерская прочитала содержание и порядком удивилась, дата совершенно не вязалась с прошлым началом бальных сезонов. 14 декабря. Она нахмурилась.

Карты говорят ей пойти развлечься, а где этим заняться как не на балу? Дата по какому-то непонятному стечению обстоятельств соответствовала восстанию на Сенатской площади. И раз приглашение от императрицы Александры то, стало быть, там будет и вся царская семья.

Графиня перечитала приглашение и обратила внимание на просьбу прийти в маскарадном костюме и взять с собой маску, но ведь это звучит как прямое приглашение для врага!.. Что может быть проще, чем затеряться в толпе ярко наряженных господ, когда все носят маски? Конечно, карнавал был популярной темой для балов, все обожали наряжаться, но сейчас это прямо-таки идеально подходило революционерам. Нужно было срочно связаться с остальными. Даже если карты и её интуиция ошибаются, они всё равно не могут пропустить такое значимое событие!

Подготовка к предстоящему балу была в самом разгаре. В дорогих салонах не было отбоя от столичных модниц, желающих блеснуть нарядами перед императорской семьёй. В ход шли любые материалы от лёгкого муслина до тяжёлого бархата, украшенные речным жемчугом, перьями или мудрёной вышивкой, крой тоже выбирали самый разный от стиля Марии Антуанетты до более модного ампира. Главное — выделиться среди остальных! Маски тоже изготавливались самые разные, а мастера работали на износ, порой даже не прерываясь на столь необходимый сон. Башмачники, шляпники, цветочники, ювелиры — все без исключения были заняты подготовкой к предстоящему торжеству, работая в четыре руки над одним заказом. По-настоящему везло только самым богатым, кто имел возможность держать на жаловании личную портниху, но такое встречалось не слишком часто.

Главную залу Зимнего дворца помпезно украсили цветами, тысячами свечей в витых канделябрах, специально изготовленными для бала венецианскими масками, красочными перьями разных форм и размеров, собранными в пышные букеты с выращенными в оранжереях розами. Напитки подготовили в изящных бокалах из муранского стекла, цветовая гамма которого поражала воображение даже самого искушённого аристократа.

Тётя Поли и Лара вышли из экипажа около восьми часов вечера, на их лицах уже были простые белые маски с небольшими прорезями для глаз, они специально выбрали такие, что полностью скрывали лица. Подруги без труда влились в общий поток наряженных светских господ. Следом за ними прибыли ещё несколько дрожек со старыми дамами в вечерних нарядах, маски разных цветов также красовались на их лицах, Валерия, находящаяся подле императрицы, выбила официальные приглашения для всех своих подруг, и лишь предназначенное тёте Поли было подписано другим именем, дабы о её визите не узнали раньше времени.