Книга Лилия и ее наемник, страница 13 – Акила Торн

— Это из-за пришельцев? — спросил Томми. Его глаза расширились от осознания собственной правоты.

Я помог Лилии согнать детей к аварийному выходу. Там мы и обнаружили источник тревоги — маленького мальчика, виновато стоящего под опущенным рычагом сигнализации.

— Маркус, — вздохнула Лилия. — Что мы говорили про аварийное оборудование?

— Что оно для аварий, — пробормотал он. — Но Джимми сказал, что пингвины не умеют летать, и я хотел проверить, смогут ли они улететь от пожара.

На парковке, в окружении эвакуированных посетителей и извиняющихся пожарных, Лилия повернулась ко мне. В ее глазах плясали смешинки.

— Ну так... насколько всё может быть плохо? — Она процитировала мои утренние слова, выгнув бровь.

Я вытащил крекер из уха.

— Кажется, я должен тебе примерно семьсот извинений и, возможно, новую карьеру.

— Подожди, пока мы заведем их в сувенирный магазин, — прошептала она, когда дали отбой тревоги. — Вот где начинается настоящее приключение.

Я застонал, но не смог сдержать улыбку, глядя на озорной блеск в ее глазах.

— Я уже покрыт подозрительными жидкостями и рыбными снеками. Чем мне навредит капля импульсивного шопинга?

— Вот это настрой! — рассмеялась Лилия. Зажав планшет под мышкой, она начала сгонять детей обратно ко входу. — Так, Синие Дельфины, вспоминаем правила сувенирного магазина!

Двадцать семь голосов хором проскандировали:

— Только две вещи, ничего живого, ничего шумного!

Я наклонился к Лилии.

— Ничего живого? Как-то... слишком специфично.

— Экскурсия в зоомагазин в прошлом году, — пробормотала она. — Три сбежавших хомяка и один очень травмированный водитель автобуса. Мы об этом не говорим.

Магазин сувениров оказался страной чудес в морской тематике. Полки ломились от плюшевых тварей, пластиковых безделушек и неоправданно дорогих научных наборов. Дети разлетелись, как бильярдные шары после разбивки, с восторженным визгом ныряя в проходы.

— Мистер Райкер! — Появился Томми, сжимая в руках снежный шар с миниатюрной акулой. — Вообще-то это устройство связи. Видите, как движется вода? Азбука Морзе из глубин.

— Увлекательная теория, — ответил я, мягко отводя его от шаткого стенда с ожерельями из ракушек.

На следующие тридцать минут я стал переговорщиком, математиком и терапевтом в одном лице. Дети принимали судьбоносные решения: брелок с дельфином или ожерелье из акульих зубов. Я помогал считать смятые долларовые купюры, вытирал слезы, когда гигантский плюшевый осьминог оказывался не по карману, и терпеливо объяснял, почему «настоящий зуб мегалодона», скорее всего, подделка.

— У тебя талант, — сказала Лилия. Она выросла рядом, когда я помогал девочке по имени Эмма рассчитать, хватит ли ей денег и на карандаш, и на ластик в форме рыбы-фугу.

— Кажется, у меня начинается стокгольмский синдром, — усмехнулся я.

Несмотря на хаос, смотреть, как лица этих детей светятся от восторга, было... приятно. Совсем не похоже на холодного и расчетливого убийцу, которым я был на самом деле.

Когда мы наконец загрузили в автобус последнего увешанного сувенирами ребенка, Лилия протянула мне маленький бумажный пакет.

— Что это? — спросил я.

— Открой.

Внутри лежал брелок с маленькой пластиковой морской звездой.

По какой-то идиотской причине, глядя на него, я почувствовал, как к глазам подступают слезы. Никто и никогда ничего мне не дарил. Я сглотнул ком в горле.