Книга Огненный крест, страница 610 – Диана Гэблдон

Эта мысль будто привлекла к нему внимание. Кто-то, хлюпая, медленно шел по близлежащей топи. Искал. Роджер замер в надежде, что за шумом дождя не слышно его дыхания.

Ближе. Роджер ощупал свой пояс… Кинжала не было, потерялся где-то в воде. Подобрав одно колено к подбородку, он приготовился выскочить и бежать.

Трава над ним вдруг раскрылась, и Роджер вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увернуться от копья, пронзившего воду там, где он только что был.

Из-за копья, широко раскрыв глаза от изумления, на него смотрел черный мужчина. Негр закрыл рот и удивленно моргнул.

— Ты не опоссум! — сказал он таким тоном, будто был глубоко оскорблен.

— Нет, — спокойно ответил Роджер. — Я не опоссум. — Он провел дрожащей рукой по груди, чтобы убедиться, что сердце не выскочило. — Прошу прощения.

* * *

У себя дома Филип Уайли выглядел совсем не так, как на людях. Одетый для ловли свиней в свободные брюки и намокшую от дождя рабочую блузу, без всяких париков, грима, пудры и мушек на лице, он был изящен, однако выглядел довольно заярядно и явно знал свое дело. Еще он почему-то казался довольно неглупым, хотя упорно перебивал рассказ Джейми вопросами и возражениями.

— Лиллиуайт? Рэндалл Лиллиуайт? Но что он может…

— Сосредоточьтесь, дружище, — нетерпеливо сказал Джейми. — Об этом потом. Если мы сейчас же не вмешаемся, он вместе с шерифом разделает ваших русских, точно рождественский окорок.

Уайли сердито посмотрел на Джейми, затем с подозрением глянул на Роджера, спрятавшегося под кроной деревьев, — полуголого, промокшего насквозь и заляпанного грязью.

— Он прав, — прохрипел Роджер, затем откашлялся и повторил более уверенно: — Он прав, времени мало.

Уайли сжал губы в тонкую линию и шумно выдохнул через нос. Он окинул взглядом своих рабов, как будто пересчитывал их: шестеро мужчин, все с крепкими палками. Один или двое с мачете на поясе. Уайли принял решение и кивнул:

— Тогда идем.

Чтобы не выдал предательский хруст ракушечной дорожки, они медленно двигались через болота.

— Почему свиньи? — полюбопытствовал Джейми, который вместе с Уайли постепенно обогнал остальных.

— Это не свиньи, — ответил Уайли. — Русские боровы. Интересно же! — с гордостью добавил он, рассекая густую траву палкой. — Все говорят, что русский боров — самый свирепый и хитрый противник. Выпущу их в свои леса, пусть размножаются.

— Будете на них охотиться? — скептически спросил Джейми. — Вы когда-нибудь ходили на борова?

Роджер заметил, как под блузой напряглись плечи Уайли. Дождь стих, но не прекратился.

— Нет, — ответил он. — Еще нет. А вы?

— Да, — сказал Джейми, но мудро не стал распространяться.

Ближе к пристани Роджер заметил движение: от берега удалялось судно поменьше.

— Отчаялись найти либо меня, либо виски и отослали своих людей. — Джейми провел рукой по лицу, стирая капли. — Что скажете, Уайли? Нельзя терять время. Русские в главном сарае, на причале.

Приняв решение, Уайли уже не сомневался.

— В атаку, — кратко велел он.

Махнув рабам, чтобы следовали за ним, Уайли поспешил к пристани. Вся компания свернула на ракушечную дорожку и бросилась к причалу с таким топотом, будто сходила лавина. «Это должно отвлечь Лиллиуайта и Анструзера», — подумал Роджер. Звук был такой, словно наступала целая армия.