Онлайн книга «Огненный крест»
|
— Джесси… — снова шепнул он. — Джеза… бель… Джесси Хэтфилд. Воды… — Во… точно! Я тут же потянулась за кувшином. Мортон мог бы выпить его целиком, но я пока позволила ему сделать лишь несколько маленьких глотков. — Джезабель Хэтфилд и Алисия Браун, — четко повторил Форбс, явно занося их в мысленную картотеку своего адвокатского ума. — Верно? А где эти женщины живут? Мортон вздохнул и закашлялся, мучаясь от боли. — Джесси… в Гранит-фолс, Элли… в Гринсборо. Дыхание было поверхностным, однако в горле не булькала кровь, она же не сочилась ни из носа, ни изо рта. Я все еще слышала чавкающий звук из-за раны и, ведомая внезапной мыслью, легонько потянула раненого вперед и задрала рваную рубаху. — Мистер Форбс, у вас есть бумага? — Что?.. Да, есть… в смысле… Форбс машинально сунул руку в карман и извлек свернутый лист. Я его тут же выхватила и, развернув, плеснула на бумагу воды. А затем прижала к маленькой дырочке под лопаткой Мортона. По бледной коже потекли темные ручейки чернил вперемешку с кровью, но чавкающий звук прекратился. Придерживая лист на месте, я чувствовала биение сердца раненого. Все еще слабое, но более ровное… да, определенно более ровное. — Будь я проклята… — Я наклонила голову и взглянула на Мортона. — Умирать ты не собираешься, верно? По его лицу градом катился пот. К груди липли темные лохмотья рубашки. Однако уголок рта дернулся в подобии улыбки. — Верно, мэм, — ответил Мортон. — Не собираюсь. Элли. Ребенок… в следующем… месяце… Обещал… вернуться. Я вытерла его лицо краем одеяла. — Мы сделаем все возможное, чтобы ты вернулся, — заверила я, а потом глянула на адвоката, который наблюдал за происходящим с отпавшей челюстью. — Мистер Форбс, думаю, лучше перенести мистера Мортона в мою палатку. Не найдете для этого пару человек? Форбс тут же закрыл рот. — Да. Конечно, миссис Фрейзер. Немедленно. С места он, впрочем, так и не сдвинулся, мельком бросив взгляд на прилепленный к спине Мортона лист. Я смогла разобрать между пальцами лишь несколько слов, но их хватило, чтобы понять: оскорбительные замечания Джейми о том, что Форбс — содомит, не очень-то верны. «Моя дорогая Валенсия», — начиналось письмо. Я знала только одну женщину с таким именем в окрестностях Кросс-Крика или даже во всей Северной Каролине. И это была жена Фаркуарда Кэмпбелла. — Мне ужасно жаль, что так получилось с вашим письмом, — произнесла я и, удерживая взгляд Форбса, тщательно потерла листок, безвозвратно пачкая слова смесью крови и чернил. — Боюсь, оно безнадежно испорчено. Форбс глубоко вздохнул и надел шляпу на голову. — Ничего страшного, миссис Фрейзер. Я… я приведу людей. * * * Вечер принес избавление не только от жары, но и от мух. Привлеченные запахами пота, крови и навоза, они тучами вились над лагерем, всех кусая, везде ползая и гудя самым отвратительным образом. Даже после их исчезновения я продолжала машинально хлопать себя по рукам и шее — чудилась щекотка от их лапок. Однако они наконец-то улетели. Я оглядела свое маленькое королевство и убедилась, что все дышат — причем с поразительным разнообразием звуков, — а потом вышла из палатки на свежий воздух. Люди недооценивают возможность дышать. Я немного постояла с закрытыми глазами, наслаждаясь тем, как легко поднимается и опадает моя грудь. Проведя несколько часов в стараниях, чтобы не дать воздуху проникнуть в грудную клетку Исайи Мортона, и в попытках вдохнуть этот самый воздух Роджеру, я высоко ценила такую привилегию. Они оба не могли вдохнуть без боли — и все же оба дышали. |