Книга Огненный крест, страница 285 – Диана Гэблдон

Макдональд тоже держал в руках бокал пунша — рабы трудились не покладая рук. Он не спеша осушил бокал и, поставив его на каменную скамью, вытер губы тыльной стороной ладони.

— Полковник Фрейзер, полагаю?

— Майор Макдональд, — отозвался Джейми, кивая одновременно учтиво и настороженно. — К вашим услугам, сэр.

Макдональд церемонно поклонился.

— Полковник, могу ли я отнять у вас немного времени? — Он глянул на что-то за спиной Джейми. По берегу реки, хихикая и повизгивая, носились юные девицы, кокетливо убегавшие от молодых людей. — Наедине?

Джейми отметил упоминание своего чина в ополчении кислой усмешкой, однако коротко кивнул и тоже поставил свой недопитый бокал на скамью, затем наклонил голову в сторону дома. Майор согласился и пошел следом за ним. Громкое шуршание и смех возвестили, что скамейка и завеса листвы попали во власть молодежи. Джейми мысленно пожелал им удачи, а сам отметил это место для собственных планов после наступления темноты.

День стоял студеный, но безветренный и ясный. Некоторые гости, в основном мужчины, которым не хотелось сидеть в четырех стенах, сбивались в компании в углах веранды или, мирно попыхивая трубками, прогуливались по дорожкам в расцветающем саду. Прикинув еще один вариант места, где им не смогут помешать, Джейми повел майора по выложенной кирпичами дорожке к конюшням.

— Вы уже видели фризов Уайли? — поинтересовался майор, пока они огибали дом и временно вели непринужденную беседу.

— Видел. Жеребец просто прекрасен, верно?

Джейми невольно глянул в сторону загона. Жеребец щипал травку у корыта, а две кобылы расположились ближе к конюшне. Их широкие черные спины красиво отливали в слабом солнечном свете.

— Да? Наверное. — Майор покосился на загон, скептически сощурив один глаз. — Достаточно крепкий. Хорошая широкая грудь. А вот грива и остальное… для кавалерии не пойдет. Впрочем, если должным образом подстричь и подровнять…

Джейми поборол желание спросить, не предпочитает ли майор стричь и женщин. Упавший на обнаженную белую шею локон все не шел из головы. Может, лучше в конюшнях?..

— У вас ко мне дело, майор? — спросил он чуть более резко, чем собирался.

— Не совсем у меня, — ровным тоном ответил майор. — Слышал, вы интересуетесь местонахождением джентльмена по имени Стивен Боннет. Верно, сэр?

Имя будто ударило Джейми в грудь. Дыхание сперло, ладонь непроизвольно легла на эфес кинжала.

— Я… да. Вы знаете, где он?

— К сожалению, нет. — Макдональд вскинул бровь. — Но знаю, где он был. Наш Стивен тот еще проходимец? — спросил он с долей шутки.

— Можно и так сказать. Он убивал людей, ограбил меня… и изнасиловал мою дочь, — прямолинейно сказал Джейми.

Майор вздохнул, помрачнев.

— Ясно, — тихо отозвался он, а потом на миг поднял руку, словно хотел коснуться Джейми, но передумал. Майор сделал несколько шагов вперед, нахмурившись в задумчивости. — Ясно, — повторил он уже безо всякого веселья в голосе. — Я не подозревал… да. — Майор вновь умолк, замедляя шаг у загона с лошадьми.

— Надеюсь, вы все же расскажете мне, что о нем узнали? — вежливо поинтересовался Джейми.

— Я не встречался с ним лично, — мягко произнес Макдональд. — Я услышал о нем во время званого вечера в Нью-Берне в прошлом месяце.

Прием организовал Дэвис Хоуэлл, богатый судовладелец и член губернаторского совета. Немногочисленные избранные гости сперва великолепно отужинали, а после продолжили вечер карточными играми и беседами, щедро сдобренными ромовым пуншем.