Книга Написано кровью моего сердца, страница 475 – Диана Гэблдон

— «Шапка из дегтя» — так называют эту пытку, — тихо сказал Джейми, когда мы отошли к окну. — Я такого раньше не видел, мне рассказывали. — Поджав губы, он качнул головой и взял кувшин. — Хочешь воды, саксоночка?

— Нет. Хотя погоди, давай. — В соответствии с традициями тех времен окно было плотно закрыто, и в комнате стояла духота. Я забрала у Джейми кувшин. — Сможешь открыть?

Джейми начал борьбу: окно плотно засело в раме, дерево за многие годы набухло от влажности.

— Что насчет ноги? — спросил он, стоя спиной ко мне. — Придется ее отрезать?

У воды был выдохшийся, землистый запах.

— Да, — со вздохом ответила я. Слова Джейми звучали так прозаично, что я наконец осмелилась твердо принять это решение, над которым раздумывала с тех самых пор, как только увидела ногу Тенча. Ее не спасли бы даже в современной больнице с переливанием крови и анестезией, а мне, Господи, хотя бы эфир достать! Я прикусила губу и присмотрелась к Тенчу — дышит ли. Крошечная часть меня с коварством надеялась, что он уже умер, однако Тенч был жив.

Послышались шаги на лестнице, и в комнату вернулись Пегги, прижимая к груди квадратный стеклянный флакон, и ее слуга с настольным фонарем и огромным канделябром в руках. Оба с тревогой глянули в сторону кровати, затем на меня, в их глазах читался немой вопрос: «Он умер?»

— Нет, — покачала я головой и увидела их реакцию — сожаление, которое только что ощущала сама. Каковы бы ни были их чувства к раненому, своим нахождением здесь он подвергал Шиппенов опасности.

Пока я шепотом объясняла, что необходимо сделать, цвет лица Пегги изменился и приобрел оттенок протухшей устрицы. Девушка покачнулась, затем шумно сглотнула и взяла себя в руки.

— Здесь? — спросила она. — Сомневаюсь, что вы сможете забрать его… Ну конечно же, нет. — Пегги сделала глубокий вдох. — Хорошо. Чем мы можем помочь?

Слуга многозначительно кашлянул, и Пегги напряглась.

— Отец сказал бы то же самое, — холодным тоном сказала она.

— Все верно, мисс, — покорно отозвался тот, хотя в его голосе не было и намека на уважение. — Так, может, предоставить ему возможность сказать это самому?

Пегги бросила на него гневный взгляд, однако не успела ничего возразить: в этот момент с резким скрипом распахнулось окно, и все уставились на Джейми.

— Не хотел вас прерывать, но, похоже, к нам пожаловал губернатор, — сообщил он.

* * *

Джейми выскочил из комнаты быстрее всех и сбежал вниз по задней лестнице, напугав кухарку. Не через заднюю же дверь входить губернатору.

Когда он добрался до парадного входа, в дверь уверенно постучали.

— Мисс Маргарет! — Арнольд протиснулся мимо Джейми, будто вовсе его не заметил (что было бы нелегко), и сжал ладони мисс Шиппен в своих руках. — Я решил зайти… Ваш кузен? Как он?

— Он жив. — Цвет лица Пегги сравнялся со свечой из пчелиного воска, которую она держала в руках. — Миссис Фрэзер… она говорит…

Девушка шумно сглотнула, и Джейми вместе с ней — он отлично понимал, о чем она думает. О сломанных костях в ноге Тенча Бледсоу, красных и склизких, как у неумело забитой свиньи. В горле у Джейми все еще стоял привкус рвоты.

— Я очень благодарна вам, сэр, за то, что прислали к нам миссис Фрэзер… Я не знала, что нам делать. Отец сейчас в Мэриленде, а мама со своей сестрой в Нью-Джерси. Братья… — Пегги не договорила, она с трудом сохраняла спокойствие.