Книга Написано кровью моего сердца, страница 356 – Диана Гэблдон

— Дядя Хирам! Кузен Сет! Быстрей! Сюда! Помогите мне!

Мул Уильяма поднял голову от травы, которую щипал, и криком поприветствовал мула Рэйчел. Для дезертиров это стало последней каплей: они замерли, вытаращив глаза, а потом повернулись и помчались за своим сбежавшим ранее товарищем.

Уильям какое-то время стоял, покачиваясь и тяжело дыша, потом опустил руку с ножом и резко сел наземь.

— А вы-то что здесь делаете? — Он и сам заметил, как раздраженно прозвучал его голос.

Рэйчел ничего не сказала. Спрыгнув с мула, она подвела его к мулу Уильяма и привязала к повозке. Потом подошла к Уильяму, стряхнула пыль с его колен и принялась осматривать его конечности.

— Вы, случайно, не видели двух девушек? — спросил Уильям, подняв на нее взгляд.

— Видела. Они убежали в рощу. А насчет того, что я здесь делаю… Я уже трижды проехала по этой дороге туда-сюда в поисках твоего кузена Йена Мюррея. — Она пристально посмотрела на Уильяма, будто ожидая, что он начнет возражать насчет своего родства с Мюрреем.

В иных обстоятельствах Уильям, может, обиделся бы, но сейчас у него на это не хватало сил.

— Если бы ты видел его, мертвым или живым, ты ведь сказал бы мне? — спросила Рэйчел.

— Да.

После удара, сломавшего дезертиру нос, на лбу вскочила шишка, и Уильям осторожно потер ее.

Рэйчел глубоко вздохнула, вытерла фартуком лицо и надела чепчик. Посмотрев на Уильяма, она покачала головой.

— Ты петух, Уильям, — мрачно сказала она. — Я замечала это в тебе раньше, но сейчас полностью убедилась.

— Петух, вот как, — холодно повторил он, стряхивая пыль с рукава. — Значит, вы считаете меня напыщенным, хвастливым задирой?

Рэйчел выгнула брови. Ее брови имели не классическую форму, они поднимались к вискам, и даже когда ее лицо было спокойным, придавали ему заинтересованный вид. А когда Рэйчел волновалась, выражение ее лица становилось несколько хищным. Вот как теперь. Впрочем, лицо Рэйчел снова расслабилось.

— Нет. Уильям, ты когда-нибудь держал кур?

— Несколько лет назад, — ответил он, изучая прореху у локтя мундира, рваную дыру в рубахе и окровавленную царапину на коже. Черт, один из этих мерзавцев успел ткнуть его штыком. — Потом некогда было, и мое знакомство с курицами ограничивалось обедами, на которых они присутствовали в качестве блюд. А что?

— Видишь ли, петух — создание удивительной храбрости. Он бросается на врага, даже зная, что умрет, но это дает его курочкам время, чтобы сбежать.

Уильям дернул головой.

— Моим курочкам? — Кровь бросилась ему в лицо. — Моим? — Он посмотрел на рощу, в которой исчезли Джейн и Фанни, потом перевел взгляд на Рэйчел. — Вы не поняли, что они шлюхи?

Рэйчел раздраженно закатила глаза.

— Полагаю, я провела в армии больше времени, чем ты. Я встречала женщин, у которых нет имущества и защитников, и потому им приходилось прибегать к чудовищным средствам и продавать свои тела.

— Чудовищным? — повторил Уильям. — Вы понимаете, что я…

Рэйчел топнула ногой и сердито посмотрела на него.

— Не мог бы ты перестать повторять за мной? Я пыталась сделать тебе комплимент — хотя я твой друг и буду опечалена, если твоя задиристость доведет тебя до могилы. Шлюхи эти девушки или нет и платишь ли ты за их услуги — не важно.

— Не важ… — негодующе начал было Уильям, но осекся, чтобы его снова не обвинили в повторении. — Ни черта я не плачу им!