Книга Эхо прошлого, страница 580 – Диана Гэблдон

— Она жена… то есть вдова моего давнего друга, — поправился он с таким чувством, словно ему ткнули иглой в свежую рану.

— Давнего друга, значит, — невыразительным тоном повторил Ричардсон.

До чего же плюгавый тип… совсем как Хьюберт Боулз. Самые опасные шпионы выходят из тех, на ком не задерживается взгляд.

— Да, друга! — твердо сказал Грей. — Ведь уже не важно, каких он придерживался принципов, так?

— Если он и впрямь мертв, то, конечно же, нет, — успокоил его Ричардсон. — Вы уверены в его смерти?

— Абсолютно. Так что вы хотели узнать? У меня важные дела.

В ответ на столь наглую ложь Ричардсон едва заметно улыбнулся.

— Я должен арестовать эту леди как шпионку, сэр, но сперва хотел убедиться, что с вашей стороны нет… скажем так, личной привязанности.

Грей вдруг сел прямо и сложил на столе руки.

— Я… Она… Какого черта?!

Ричардсон устроился напротив.

— Последние три месяца она распространяет по Филадельфии — и, возможно, не только по ней — листовки бунтовщиков. Предупреждая ваш вопрос: да, я уверен. Один из моих людей перехватил подобные листовки; если пожелаете, можете сами взглянуть.

Он вытащил из кармана пачку потрепанных бумажек, явно прошедших не через одни руки.

Грей не подозревал Ричардсона в обмане, однако все равно просмотрел листовки. После чего, леденея от ужаса, положил их на стол.

— Слышал, указанную леди привечают в вашем доме и она часто бывает в апартаментах вашего племянника, — добавил Ричардсон, внимательно глядя в лицо Грею. — Она точно не ваша… подруга?

— Она врач, — сказал Грей, с удовлетворением заметив, как тот удивленно вскинул брови. — Она… лечила меня и моего племянника.

Лучше бы Ричардсону не знать, насколько Грей преклоняется перед талантами миссис Фрэзер, иначе, заподозрив личный интерес, капитан перестанет делиться сведениями.

— Впрочем, лечение уже завершено, — добавил лорд Джон небрежно. — Я уважаю эту леди, но, поверьте, ничего более.

Сказав это, он встал и решительно распрощался: выспрашивать у Ричардсона подробности дела — все равно что расписаться в собственной причастности.

Уверенным шагом он направился на Уолнат-стрит, вновь чувствуя себя сильным и уверенным. В конце концов, Грею все-таки удастся оказать Джейми Фрэзеру еще одну услугу.

* * *

— Вы должны выйти за меня замуж, — повторил он.

Я и в первый раз прекрасно расслышала, но понятнее его слова не стали. Я прочистила пальцем одно ухо, потом другое, но без толку.

— Кажется, я ослышалась.

— Нет, не ослышались, — в прежней ироничной манере отрезал он.

Оцепенение стало понемногу спадать, и сердечная рана невыносимо закровоточила. Я гневно уставилась на лорда Джона.

— Знаю, я сейчас не в себе… Но это самое возмутительное предложение из всех, что я слышала. Какого черта вы несете эту чушь?!

Я вскочила, готовая дать ему пощечину. Он отшатнулся, но упрямо повторил:

— Вы должны выйти за меня замуж. Или хотите попасть в тюрьму как шпионка?

— Что… нет! — Я упала обратно в кресло. — Но… за что?

— Вам виднее, — холодно отозвался он.

Да, возможно… на меня вдруг накатила паника: я вспомнила о бумагах Сынов свободы, которые таскала в своей корзинке.

— Даже если так… — заговорила я, стараясь не выдавать страха. — Зачем, черт возьми, мне выходить за вас замуж? Не говоря уж о том, что и вы не горите желанием на мне жениться.