Книга Эхо прошлого, страница 17 – Диана Гэблдон

Джейми и Йен переглянулись, и я почувствовала, как волосы на затылке слегка зашевелились.

— Вряд ли, — ответил Йен. — Все местные чероки ее отлично знают и даже близко к ней не подойдут. Считают, что она демон, да.

— А кочевые индейцы с севера вооружены стрелами и томагавками, — закончил Джейми.

— Вы уверены, что это не пантера? — с сомнением спросила Эми. — Они ведь охотятся зимой?

— Конечно, — согласно кивнул Джейми. — Вчера я видел кошачьи следы вверх по Зеленому ручью. Эй вы там, слышите? — Он нагнулся к мальчишкам под столом. — Будьте осторожны, ясно?

Он выпрямился и добавил:

— Но на свинью напала не пантера. Думаю, Йен способен отличить следы когтей от ножевых порезов.

Он бросил насмешливый взгляд на Йена, который из вежливости не закатил глаза, а лишь кивнул, с подозрением глядя на корзинку с тостами.

Никому и в голову не пришло предположить, что свинью ранил кто-либо из обитателей Риджа или Браунсвилля. Хотя религиозные взгляды местных пресвитерианцев и индейцев чероки совершенно не совпадали, и те, и другие считали белую свинью исчадием ада.

Лично я подозревала, что они правы. Эта тварь умудрилась выжить в пожаре Большого дома и вылезла из своего логова под фундаментом прямо в россыпь разлетающихся головешек, ведя за собой подросших поросят.

— Моби Дик! — вдохновенно воскликнула я.

С недоуменным «вуф!» Ролло поднял голову, посмотрел на меня желтыми глазами и, вздохнув, снова положил морду на лапы.

— Кто-кто дик? — сонно спросил Джейми.

Кряхтя и потягиваясь, он сел, потер рукой лицо и, моргая спросонья, уставился на меня.

— Я просто подумала, кого мне напоминает эта свинья, — объяснила я. — Это долгая история. Про кита. Завтра расскажу.

— Если я доживу, — сказал он и зевнул так, что едва не вывихнул челюсть. — Где виски? Или ты бережешь его для бедной женщины?

Джейми кивнул на укутанную одеялом бабулю Маклауд.

— Пока нет. Держи.

Я пошарила в корзинке под своим стулом и достала закупоренную бутылку.

Он выдернул пробку и выпил. На его щеки постепенно возвращался румянец. Днем Джейми либо охотился, либо рубил лес, а полночи проводил в стылом лесу, и даже его огромный запас жизненных сил стал истощаться.

— Сколько времени это продлится? — спросила я, понизив голос, чтобы не разбудить Хиггинсов — Бобби, Эми, двух мальчишек и двух золовок Эми от первого брака, которые приехали на свадьбу несколькими днями раньше, прихватив с собой пятерых детей не старше десяти лет. Сейчас вся компания спала в маленькой спальне.

После отъезда парней Маклауд в хижине стало чуть попросторнее, но нам с Джейми, Йену, его псу Ролло и бабуле Маклауд пришлось ютиться на полу большой комнаты, где вдоль стен громоздились пожитки, которые удалось вытащить из огня. Неудивительно, что порой я испытывала приступы клаустрофобии, а Джейми и Йен проводили много времени в дозоре не только потому, что искали в лесу чужаков, но и чтобы глотнуть свежего воздуха.

— Недолго, — уверил меня Джейми, чуть вздрогнув от большого глотка обжигающего виски. — Если сегодня никого не найдем…

Он замолчал на полуслове и резко повернулся к двери.

Я ничего не услышала, но увидела, как дернулась щеколда, и почти сразу ледяной порыв ветра ворвался в комнату, запустил холодные пальцы мне под юбку и выбил из огня фонтан искр.