Книга Дыхание снега и пепла, страница 744 – Диана Гэблдон

— Вон там, — тихо сказала Брианна, хотя поблизости никого не наблюдалось, и кивнула головой в сторону группы швартовых свай, утопавших в грязи. К одной из них был привязан ялик, к другой — пара пиретт, четырехвесельных «стрекоз», курсирующих вдоль гавани.

— Ты уверена?

Роджер переступил с ноги на ногу, оглядывая берег.

Узкая полоса пляжа окончательно уступила место блестящей гальке, в которой деловито сновали крабики, стараясь не упустить ни минуты.

— Да. В «Синем кабане» слышала. Один приезжий спросил, где, мол, а миссис Смутс сказала — на старых сваях, возле складов.

Между камнями валялась мертвая камбала; клешни быстро отщипывали, кромсали, крошечные челюсти разевались и заглатывали кусочки мяса. К горлу подкатила тошнота. Да, конечно, что будет потом, уже неважно. И все-таки…

Роджер кивнул с отсутствующим видом. Прищурив глаза под напором ветра, он прикидывал расстояние.

— Наверное, толпа соберется.

Впрочем, уже собиралась: прилив начнется не раньше чем через час, однако люди стекались в гавань по двое, трое и четверо. Укрывшись от ветра за складами, рассаживались на бочках с рыбой, курили трубки и болтали, жестикулируя. Миссис Смутс была права: некоторые указывали менее осведомленным товарищам на сваи.

— Лучший вид оттуда. — Роджер кивнул в сторону главного причала, у которого покачивались три судна. — С корабля, как думаешь?

Брианна порылась в кармане, привязанном к поясу, и достала маленькую подзорную трубу. Сосредоточенно нахмурившись, она разглядывала суда: рыбацкий кеч, бриг Честера и крупный корабль, часть британского флота, пришедший в полдень.

— Ух ты, — пробормотала она, задерживая взгляд на размытом пятне чьей-то головы. — Неужели тот, о ком я думаю… Ну точно, он!

В груди вспыхнула и разгорелась теплом радостная искорка.

— Кто? — прищурился Роджер, пытаясь рассмотреть невооруженным взглядом.

— Там Джон! Лорд Джон!

— Ты уверена?

— Да! На бриге. Наверное, прибыл из Виргинии. Упс, опять исчез! Но это был он, я видела! — Брианна поспешно сложила подзорную трубу и схватила Роджера за руку. — Пошли скорей, надо его найти! Он нам поможет.

Роджер последовал за ней, хоть и с меньшим энтузиазмом.

— Ты собираешься ему рассказать? Думаешь, это разумно?

— Неважно. Он меня знает.

Роджер бросил на жену резкий взгляд, но тут же оттаял.

— То есть он знает, что тебя бесполезно отговаривать, — все равно сделаешь по-своему?

Брианна улыбнулась. Конечно, ему это не нравилось, даже более того — сама идея вызывала яростный протест. Что ж, его можно понять… И все-таки Роджер не станет ее останавливать, ведь и он ее знает.

— Побежали, пока он не исчез!

Однако пришлось долго и упорно пробираться сквозь толпу зевак. Возле пивной народу заметно прибавилось. Тут и там на мостовой стояли и сидели группки солдат в красных мундирах — в таверне места на всех не хватало. Из пивной выносили, передавая с рук на руки, кружки с элем и сидром, щедро расплескивая на головы сидящих.

Изнуренный, бывалого вида сержант, прислонившись к бревенчатой стене таверны, ухитрялся заниматься несколькими делами одновременно: листал кучу бумаг, отдавал приказы и ел мясной пирог. Осторожно обходя препятствия в виде валяющихся людей и багажа, Брианна сморщила нос — воняло немытыми телами и последствиями морской болезни.